完結済 『キスを待つ頬骨』

第2章「もう跳ぶまいぞ、この蝶々」

第12話「気が付かないと言う、無垢な残酷さ」

（Chí Nguyển QuốcによるPixabayからの画像 ）


井上清春は、自分の名前の隣に「岡本佐江」の端正な署名が並んでいるのをまじまじと見た。

「おまえ、佐江ちゃんと会ったことあったのか？　この婚姻届けの証人の」
「ねえよ」

　洋輔はバーカウンターで酒の残量を確認しつつ答えた。

「初めて会った。真乃と、あんなに仲のいい女は珍しいな」
「そうだな」

　清春は、書類を書きながら考えた。
　真乃は洋輔に岡本佐江を会わせたくなかったのだろう。
　おれが真乃でも、絶対に、会わせたくない。だがおれが洋輔なら、絶対に会いたい女だ。岡本佐江とは、そういう女だ。

　書類を書き終わり、清春はバックルームに戻って印鑑を手にしてメインバーに戻った。
　清掃の終わったメインバーには異母妹、渡部真乃（わたべまの）の姿があった。
　真乃はウェストラインがめだたない服を着て、普段なら絶対に履かないようなローヒールを履いていた。バースツールに座り、洋輔を見上げて笑っていた。

　真野の顔からは、日本に帰ってきてからの泥のような疲れがすっかり抜けていた。
　真乃が何か言う。
　洋輔が笑う。
　洋輔の非の打ちどころのない美貌が、あたたかな空気をまとっているのを清春は見て取った。幸せ、という言葉が、二人の周りにたゆたっていた。

　おれの知らない世界だ。清春はそう思った。心おだやかに、大事な女を素直に大事にしていい、満ち足りた世界がそこにあった。
　清春が永遠に拒絶されている、柔らかな世界。
　やがて、洋輔がこちらに気が付く。

「キヨ、真乃がお前に言いたいことがあるってよ」
「そりゃそうだろう。
ここまで働かせておいて、礼の一つもなければ、おれは暴れるぞ真乃？」
「もちろん。キヨちゃんには世話になったわよ。っていうか、これからもっと、世話をしてもらわなくちゃ」
「これ以上、何をさせる気だ？」

　清春は少し警戒しながら、真乃と洋輔の婚姻届の証人欄に判を押した。

「もう行くぞ。仕事があるんだ」

　真乃は言った。
「あのね、キヨちゃんと佐江に、ちゃんと結婚の報告をしたいのよ」
「おれは要らないよ」

　清春は早口で言った。
「佐江ちゃんもべつに、報告なんか要らないだろう」

　佐江はあれほど真乃を愛しているのに、真乃はまったく素知らぬ顔で、自分の婚姻届けに判を押させている。
　気が付かないと言う、無垢な残酷さ。そして岡本佐江には、真乃の頼みを断るという知恵さえない。さぞかし佐江にとっては、つらい状況だっただろう。
　おれが一緒にいてやればよかった。
　なんの根拠もなく、清春はそう思った。

「あのね、結婚と子供の報告を、あたしから、ちゃんとしたいのよ。ていうことで、駅前のチャイニーズレストラン“白楽天（はくらくてん）”、一週間後に予約したから」
「おれの都合も聞かずにか？」

　おもわず、清春の声がとがった。
　最愛の真乃に見とれる佐江の顔は、みたくないからだ。