柩の中の美形の公爵にうっかりキスしたら蘇っちゃったけど、キスは事故なので迫られても困ります

１

全方位の人類が敵

　「俺のシグが、女性に恋文を書くなんて！」
　鬼の形相だった。離れ小島で別れた、ヴァーツァ・カルダンヌ公爵は。

　空中庭園は、いつの間にか閑散としていた。カルダンヌ公の怒りに恐れをなし、来客たちは帰ってしまったのだろうか。

　残っているのはイメルダと俺、少数の使用人が遠くで仕事をしているだけだ。
　それから、怒り心頭といった様子のヴァーツァと。

「一通だけじゃございませんことよ。カルダンヌ公、何通見つけられました？」

　イメルダが、口元に邪悪な笑みを浮かべる。
　あまりのことに俺は口をぱくぱくさせるばかりで、言葉が出ない。

「な、なんだと！　おい、シグ。お前、いつの間にラブレターを。しかも、何通も！」
「ここに着いてから、ごくわずかな時間にお書きになられましたわ」

　イメルダの言葉にヴァーツァの顔が真っ青になる。

「だから、彼を一人にしておくのは嫌だったんだ。身の回りの男どもはみんな、蛾のように彼に吸い寄せられるし、その上、大量の令嬢だ！」

　蛾はひどいと思った。誰も俺に吸い寄せられてなどいないけど。

「カルダンヌ公爵様。貴方の警戒が甘いのですよ」

　揶揄するようなイメルダが言う。ヴァーツァは頭を抱えて蹲ってしまった。

「君のフェロモン垂れ流しの体質を甘く見ていた。男も女も……ああ、俺は、全方位の人類に向けて警戒しなければならないのか！」

　なんか、あんまりなことを言われた気がする。

　「あの、僕、令嬢たちに恋文なんて書いていません。あれは全部、代筆です」

　おずおずと弁解する。
　いや、弁解なんかじゃない。本当のことだ。俺から恋文を貰うなんて、令嬢たちの名誉にもかかわるだろうし。
　ところがヴァーツァは、聞き入れようとしない。

「君のサインだった。俺が見間違うと思うか？　そして、間違いなく、君の手跡だ！　あのエロい手紙は！」

　いったいどの令嬢に書かされた手紙を見たのだろう。運が悪いことだ。中には、清純なレモン味のもあったというのに。

「シグモントというのは、令嬢たちの兄弟か叔父さんの名で……待てよ。俺から手紙を貰うと願いが叶うんでしたっけ？　彼女たちの間に広がった無責任な噂というのは？」

　必死の思いでイメルダに助けを求める。

「どうでしたかしら？」
イメルダは小首を傾げた。

「イメルダさん！」
「王妃！」

　俺とヴァーツァは同時に叫び、しばし、沈黙が流れた。

「……王妃？」
　って。
「王妃……様！　イメルダって……まさか、アンリ陛下に輿入れされた……」

　迂闊だった。もちろん、アンリ陛下がご結婚なさったことは知っている。でも、王都に帰って来てから、俺はずっと引き籠って暮らしていた。繁華街にも足を踏み入れなかったから、王妃となられた方の絵姿を見たこともない。

「そうだ。この方は、イメルダ・フォン・フォルス殿下、フォルス王国の王女で、ペシスゥスの王妃だ」

　ヴァーツァが教えてくれる。まだひどく機嫌が悪い。

「そして未来の国母です。礼を弁えなさい、カルダンヌ公」

　厳しい口調にぎょっとした。おとなしい、優しい女性だと思っていたのに。というか、無礼なのはむしろ俺の方だったのでは？

「特に失礼なことはしておりません」

　しれっとヴァーツァが返す。彼は、何も応えていないようだ。
　王妃の目がちかりと光った。

「わたくしの前で取り乱しました。恥ずべき所業です。わたくしは平常心でおりましたことよ。貴方に陛下を寝取られました時も」

「寝取、」
　思わず俺はむせかえった。

「あらあら、大変。誰か、シグモント様にお水を」

　打てば響くように、給仕が水のグラスを持って現れた。差し出された盆からひったくるようにしてグラスを掴み、冷たい水を一息で飲み干す。

「夫さん……いや、アンリ陛下の愛人って、貴方だったんですか！？」

　ようやく口が利けるようになると、俺はヴァーツァに喰ってかかった。

「愛人なんかじゃない。幼馴染の学友だ」
「その学友が、王妃様から陛下を寝取ったんですかっ！？」
「違う！」

　そんなの、誰が信じるものか。だって、あのヴァーツァだぞ。今までに相手にした女性（男性もだったんだな、やっぱり）は数知れず、弟に濡れ場を見られても全く平気という恥知らずだ。

　その上、国王まで手に掛けるとは！　王妃様の苦しみを思いやれ！

　王妃は、しかし、奇妙にさめた、冷たい目で俺を見ていた。

「わたくしが申し上げた、夫の愛人の想い人というのは貴方様なんですよ、シグモント様」
「え？」

　夫（国王アンリ陛下）の。
　愛人（ヴァーツァ）の。
　想い人。
　それが、俺？

「貴方は、つれない想い人です」

　王妃の責めるトーンに、思わず身を固くした。
　つか、俺が、誰につれないって？

「わたくしが一番許せないのは、あなたです、シグモント様」