柩の中の美形の公爵にうっかりキスしたら蘇っちゃったけど、キスは事故なので迫られても困ります

１

アンデッド

　「なんでこんなん、連れて来るんだよ」
　バタイユがぷんぷん怒っている。カルダンヌ公ヴァーツァの弟だ。

　光の渦に巻き込まれ、連れて来られた先は、古い城だった。周囲は岩に囲まれ、その向こうに煌めく青い海が見える。
　どうやら離れ小島の古城のようだ。

「こんなんで悪かったな。俺だって好きで連れて来られたわけじゃない」

　子ども相手に、意地になって言い返してしまった。
　つか、ここ、どこ？
　なぜ俺がこんなところに？

「だって君は俺を愛しているんだろ？　だから連れてきてやったのだ」
　ヴァーツァはテーブルについていた。優雅に紅茶茶碗を傾けている。

「お黙りなさい！　悪霊退散！」

　杭を突き付けようとして愕然とした。
　ない。銀製の杭は、あの礼拝堂に置いてきてしまった。

「悪霊？　ひどいな」
　言いながら、悪霊は落ち着き払って紅茶を啜る。

　夜はすっかり明け、部屋の中は、爽やかな朝の光が満ち満ちていた。このすがすがしい空気の中、俺は、容赦なく真実をつきつけることにした。

「カルダンヌ公、貴方は死んだのです。貴方の御遺体はエシェック村に置き去りにされましたが、魂の方は悪霊となって、王都で狼藉の限りを尽くしました。天災を起こし、要人を殺し、多くの人を恐慌に陥れました」
「悪霊？　ちょっと待ってくれ。俺はあの棺の中で眠っていただけだ。死んでたわけじゃない」
「……へ？」

　まじまじと俺は、目の前の男を見据えた。
　軍服は窮屈とかで、彼はシャツ姿になっていた。白いシャツと金色の髪、そして健康そうなバラ色の頬。瞳の色は、夕べよりは薄い、すみれ色に見える。

「そうだよ。兄さんは死んでなんかない」

　弟のバタイユが口を出す。彼は木馬に馬乗りになって揺らしていた。だが、普通の子どものようには全然見えなかった。
　礼拝堂の中は暗くて気がつかなかったが、彼の眼球は、真っ赤だったのだ。

「兄さんが入っていたのは、厳密には棺じゃない、療養箱だ。僕が造った。今回の傷は、さすがの僕にも手に負えなかったからね。治すのに時間がかかった」
　弟が言うのに、兄が補足する。
「バタイユはアンデッドなんだ。この子は俺のことが大好きでね。だから、７歳の魔法選びの時に、治癒魔法を選択した」

　ん？　今、さりげなく凄い言葉を聞いたような……？

「治癒魔法は、兄さんに使うために選択したんだよ、もちろん！　僕は兄さん専属の治癒師だ！」
「わかってるさ」

　ペシスゥスの貴族は、９歳の時に、主として自分が使う魔法を選ぶ。いわゆる専門魔法の選択だ。何の魔法を選ぶかは、本人の属性による。

　稀にだが、自分の好きな魔法を選ぶ者もいる。ただしこの場合は、何でも選べるオールマイティな能力を必要とする。専門魔法を選べたバタイユは、だから相当の魔術の使い手なのだろう。

　専門魔法が決まってからは、その魔法に特化した教育を受ける。魔法学校もあるけど、大貴族であれば、選りすぐりの家庭教師がつけられる。カルダンヌ公爵家の子息なら、間違いなく家庭教師による教育を受けただろう。

　ちなみに、時として平民でも魔法が使える者が生まれる。俺みたいに。
　幸い俺は修道院で教育を受けられたけど、普通は、きちんとした魔法の知識なんか授けて貰えない。その結果、大抵の者は魔力が暴走し、悲惨な末路を迎える。

　弟のことがよほど可愛いのだろう。ヴァーツァの頬に笑みが浮かんだ。その兄に、バタイユがすり寄っていく。なんだか必死の顔をしている。

「兄さんにはずっと生きていて貰わなくちゃ困るんだ！　父上も母上も早くに亡くなられて、兄さんまで死んじゃったら、僕はひとりぼっちになってしまう！」
「大丈夫だよ。バタイユ、お前はいい子だ。俺がいなくなっても、誰かがきっと、お前を愛してくれる」
「そんな人、いるもんか！」

　ヒステリックにバタイユは叫んだ。聞き分けのない声は、とても孤独で痛々しい。その姿は、自分自身を見ているようだ。
　会った最初から、バタイユには意地悪ばかり言われてきたが、この時初めて、この子に親近感が湧いた。

　ヴァーツァが俺に向き直る。

「俺はアンリ殿下と一緒に軍に入ったけど、バタイユは、ほら、見ての通り少年の見た目だから、入隊が許されない。けれど、俺が戦闘で怪我をするたびにすっ飛んできて、治してくれるんだ」

「アンリのやつ……僕を兄さんから引き離すなんて！」
赤い目に怒りが燃えている。

「こら、バタイユ！」
厳しい声でヴァーツァは弟を叱りつけた。
「殿下のことを悪く言ったら許さない」

　そのアンリ殿下（即位した今は陛下だが）を庇って、ヴァーツァは死んだ……もとい、大怪我を負った。

　やっぱり二人の間には、友情があったのだと俺は思った。ヴァーツァはアンリ陛下の親友だ。アンリ殿下の方はどう思っているかわからないけど。
　だって彼は、傷つき、仮死状態となったヴァーツァを戦場に置き去りにした……。

「ごめんなさい」
しゅんとしてバタイユは項垂れた。
　ヴァーツァが俺を見て、ほろ苦く微笑んだ。
「おかしいだろ？　アンデッドが治療魔法を使うなんて」
　俺の頭の中でようやく言葉が意味を結んだ。
「アンデッドだって？」