万葉の軍歌

万葉の季節

10 思ふ子

　


　「防人の歌は、家持のクーデターだった……」
呆然と、俺はつぶやいた。それまでは、爆然と、大伴家持は、ひ弱な文人だと思っていたのだ。

「あの素朴な歌の数々に触れたら、誰だって、心を動かされずにはいられません。彼らの過酷な任務。残された家族の悲惨な境遇。それに、想いを馳せないではいられないでしょう」

　出来上がった歌集を、為政者に奉ったら……。
　それは、君主の心を刺すだろう。
　平気でいられたら、君主の資格はない。

　だが、聖武は死んでしまった。それから、家持はどうしたのだろう……。


「兄は、あまりにロマンティストでした。政変よりもむしろ、万葉の相聞歌を愛していました」
　遠い目をして、桐原の弟はつぶやいた。

「ああ、駿河の浜で、親の言いつけに背いて出てきた娘と、どうこうしたという歌を、聞かされた」

　思い出して言うと、彼は、ほんのり笑った。
　それで、ちょっとからかってみる気になった。

「君も、好きな歌があるのかい？」
「……」

　少しためらい、結局、弟は口ずさんだ。


「ひさかたの雨は降ふりしく思ふ子が宿に今夜こよひは明あかして行かむ」*

（空をこめて雨は降り続きます。それも一興、恋しい子の家に今夜は夜を明かしていきましょう）

「安積あさか皇子の話をしていいですか？」
歌が終わると、桐原の弟は言った。

「安積皇子？」
俺は鸚鵡返す。

　さっきちょっと話に出たと、思い出した。
　早くに亡くなった、聖武の皇子だ。
　確か側室腹の方だ。

　何かに憑かれたように、桐原の弟は語り始めた……。







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*巻六 1940（現代語訳も）