狼のタルとエサのペコ

気づいたよ

気づけばもう夜になっていた。
朝から夜までペコを探し歩いたが、見つからなかった。タルはヘトヘトになっていた。

｢もうペコとは会えないか…｣

タルが静かに呟いた時、遠くから聞き覚えのある声が聞こえた。

｢タルーーーーーーーーー！！！｣

(ペコだ！！)

タルは辺りを見渡した。暗くてよく見えないが、なにか小さいものがこちらに向かって走ってきていた。

｢タルーーーーーー！！｣

さっきよりも大きく、そして嬉しそうなペコの声が聞こえた。

｢ペコ！！！｣

タルもペコの元へ走っていった。
そして2人は体当たり気味に抱き合った。

｢タル！探したよ！｣

｢それはこっちのセリフだばかやろう！｣

｢あれ？タル泣いてるの？｣

｢泣いてなんかいるものか！｣

タルは無意識に涙を流していた。涙の理由はタルにも分からなかったが。

｢タル、僕ね、タルに会いたくて探してたんだよ！｣

｢そ、そうなのか？こんな夜にか？｣

｢うん！お父さんとタルの話してたの！そしたらね！タルに会いたくなっちゃって｣

｢お父さんと？｣

タルは背筋がヒヤッとした。

｢お父さんに話したのか…｣

｢うん！｣

きっと認めてもらえなかっただろう。俺みたいな狼とつるんでいるなんて知られたら、怒られるだけじゃ済まない。ペコは今どんな気持ちなのだろう。タルの頭に色な思いが駆け巡った。

｢お父さんがね、タルを大事にしなさいって言ってたの！｣

｢え？認めてくれたのか？怒られなかったのか？｣

｢うん！僕も最初は不安だったけど、お父さんは嬉しそうにしてた！｣

｢そ、そうか…｣

タルは拍子抜けしてしまった。いや、安心したのかもしれない。その場に座り、深く息を吐いた。

｢僕ね、昨日いっぱいいっぱい考えたの。狼は苦手だけど、タルは友達だって。すっごく複雑な気持ちになったの｣

タルは体が固まった。ペコから何も言われてもいい覚悟は出来ていたが、やはり緊張してしまうのだ。

｢でもね、僕やっぱりタルのことが好きだし、ずっと友達でいたい！タルは狼でも優しい狼だもん！｣

｢ペコ…｣

｢タルが狼って気づかなかったのは匂いのせいだよ。タルはすっごく優しい匂いがする。近くにいるととても落ち着くんだ。僕、タルと一緒にいたい。｣

｢ペコ、俺なんかと友達でいてくれるのか？｣

｢もちろん！タルは僕の大事な友達だ！…あれ？タル？｣

タルは泣いていた。今度は無意識なんかじゃない。ペコの言葉を聞いて泣いてしまった。

｢タル！？どうして泣いてるの！？僕なんか嫌なこと言っちゃった！？｣

ペコはタルのただならぬ様子に慌てふためいていた。

｢ペコ…ごめんな…｣

｢え？なにが？｣

｢いや…なんでもない。ありがとうな、ペコ。｣

タルはペコを強く、強く抱きしめた。

｢タル、苦しいよ～｣

ペコはタルに埋もれながら、じっとしていた。
そうして2人は無事和解し、お互いを大事にすると心に誓った。
そして帰り道。

｢ペコ、明日も会えるか？｣

｢うん！もちろんだよ！タルから聞いてくるなんて珍しいね～｣

｢ふふ、まあな。｣

｢いつもの場所で待ってるね！｣

｢ああ、必ず行く、約束だ｣

｢やったー！｣

ペコは無邪気にピョンピョンはねて喜んだ。
タルはそれを微笑ましく見ていた。

｢じゃあ、また明日な｣

｢またね！タル！｣

そうして2人は別れた。

その日、ペコの家から賑やかな声が外まで聞こえていた。