物理少年は争いを好まない

東雲まくら

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7話　悪魔違い

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　クレイドルは、俺の右手の甲への異質な力の集束を解除していたが、幼女(?)は、お構い無しに、集められた光を解き放った。

　「うへぇ～！一切躊躇なしっすかッ！？ッたくもぉ～ッ！！」

　1年の男子高校生は、短冊を片手に4枚づつ保持し、俺と幼女(?)の双方へと向け構えていた。

　そして、幼女(?)側の方に向けていた、左手の短冊、4枚の内、3枚が燃えるが、幼女(?)の放った光線は消失する。

　「勧修寺かじゅうじ、言った筈だッ！！私の邪魔をするなら、お前だろうと殺すとなッ！！」

　「つってもアリス先輩、彼は部長が真理学研究部うちに勧誘した人材っすよ？なら、例え、どんな奴だとしても、一旦は様子を観た方が得策じゃないっすか？」

　と言って、勧修寺は、俺の方へと警戒を露にした視線を向ける。

　「うるさいッ！！」

　アリスは、怒りと憎悪を剥き出しにした態度で、手にしたロザリオを捨て、懐から試験管を3本取り出した。

　「殺す、殺すッ！コロス、殺す、コロスコロスコロスコロス殺すッ！！！」

　試験管の蓋を全て外すと、中からは、赤、黄、緑の三色の煙が立ち上る。

　「主よ、邪悪な悪魔とその眷属に裁きをherr richte den bösen teufel und seine anhängerッ！！」

　三色の煙が合わさり、白く輝き始め、美しき女神の姿へと変化する。

　「おいおい、ここら一帯、更地になっちまうっすよッ！？」

　勧修寺は、学生服のボタンを外し、その裏側にびっしりと貼り付けてある短冊を、女神の姿に成りつつある煙へと向ける。

　「ッチィィイッ！！我求むワレモトム、万物を両断するバンブツヲリョウダンスル、一振の刃ヒトフリノヤイバ。」

　学生服の裏側に、びっしりと貼ってあった短冊は、勧修寺の左手にペラペラと、音を立てて集まり、瞬く間に、紙で出来た日本刀が出来上がる。

　「仮称、天叢雲剣アメノムラクモノツルギ。」

　勧修寺がそう言うと、紙で出来た日本刀は、本物の鉄の様な色が広がり、淡い青の輝きが放たれる。

　「聖なる光の息吹きHauch von heiligem Lichtッ！！」

　「散れッ！！急急如律令キュウキュウニョリツリョウ」

　俺はというと、完全にかやの外で、棒立ちである。

　「ほぉ、これはこれは！」

　俺の右隣でパタパタと飛ぶクレイドルは、呑気に感嘆の声を漏らしていた。

　大きな力と力がぶつかり合う寸前、アリスは、何かを感じ取り、ピタリと動きを止める。

　それを受けて、斬りかかる直前の体勢で、勧修寺も動きを止める。

　「待つんだミッ！！2人とも争いを辞めるんだミーーーッ！！」

　「ん。」

　凄い勢いで息を切らしながら飛んできたミカエルと、顔色一つ変えず、共に飛んできた白川。

　「ミカエル様、並びに、アカネ様、御目にかかれて光栄です。」

　アリスは、その場に片膝をついて、ミカエルへと、最上の敬意を払う。

　「ふぁぁぁ～！助かったぁぁぁ～！はぁぁぁ～！！」

　全身の力という力を抜いて、尻から地面にへたり込む勧修寺。

　「な、何とか間に合ったミッ！！はぁっ、はぁっ。」

　「アーちゃん、悪魔祓いエクソシストだから、こうなると思った。」

　「ミカエル様、アカネ様。何故、私を御止めになられたのですか？そこにいるのは、間違いなく悪魔ッ！！なら、私が悪魔トイフェルを殺す事に、何の問題がありましょうかッ！！？」

　アリスは、殺意の籠った眼差しを俺に向けながら、ミカエルへと尋ねた。

　「違うんだミ！悪魔は悪魔でも、彼は純粋な悪魔なんだミ！！つまり、えーっと、悪魔違いなんだミッ！！」

　「悪魔違い？・・・と、申しますと？？」

　未だ、アリスの殺意は消えず、むしろ静かに増している様にすら伺える。

　「貴女方の言う所の悪魔とは、悪しき人の魂の断片、その集合体に確固たる自我の芽生えた個体でしょう？それに対して、私わたくしは、神より生み出された地獄の管理者。同じく、悪魔と呼ばれては居るものの、全く異なる存在なのですよ。」

　クレイドルは、礼儀正しく一礼をしながら、そう答えた。

　「そうなんだミ。ややこしいのは、彼ら地獄の管理者が、負のエネルギーを帯びているからなんだミ！」

　「ん。」

　アリスは、目を閉じ、少しの間、現在知り得た情報を精査する。

　「ミカエル様がそう言われるのでしたら、真実なのでしょう。・・・となると、私は、勘違いで、無実の者を殺そうとしていたのですね。」

　そして、ようやく殺意を消したアリスは、俺の方へと近寄り、ミカエルへとそうしたのと同様に、最上の敬意を持って、片膝をつく。

　「この度は、私の勘違いから、多大な迷惑を掛けてしまい、大変、申し訳ございませんでした。」

　「あぁ、まぁーー」

　「本当だよっ！僕にも謝ってッ！！ほらッ！あ・や・ま・っ・てッ！！」

　俺の台詞の上から言葉を発し、地面へと寝転がったまま、駄々をこねる子供の様にジタバタと手足を動かす勧修寺。

　「・・・すまなかった。」

　アリスは、勧修寺に対しては、ぞんざいに、冷ややかな口調で、謝罪の言葉を述べた。

　「ははーん、本当に悪いと思ってるなら、ちゃんと態度で示して貰わないとさぁ～！ねぇ～？？」

　アリスの返答を受けて、ここぞとばかりにつけあがった勧修寺は、悪巧みを思い付いた浅ましい表情を浮かべる。

　「うっ。な、何をすれば、今回の件を水に流して貰える？」

　イライラとしつつも、勧修寺の下手に出るアリス。

　「ん～！なら、今からアリス先輩の奢りで、新入部員歓迎会とかどうっすか！？アリス先輩のお・ご・り・でッ！！」

　「ん！それは、妙案！！」

　意外な事に白川は、目を輝かして、勧修寺に良くやったと、親指でグッドのサインを送る。

　「お、お、おご、奢り？わ、わた、私の、奢りで、か、かか、歓迎会ッ！？」

　アリスは、突然、全身から冷や汗をダラダラと流す。

　「せんぱーい！禍根を残すと、ろくな事にならねっすよ～？？ここは気前良く奢って、何もかもを水に流しましょうや～！」

　「うっ・・・！」

　嬉々として、女子高校生の装いをした幼女に、たかろうとする男子高校生という、何だか、とても良心の痛む光景が出来上がっていた。

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