日本語しか話せないけどオーストラリアへ留学します！

Chapter #0

魔法の言葉

　
「×××××××……」

　どうしよう。
　目の前の人がこっちに何か言ってる。

　日本語ではない言語、たぶん英語で。

「え、えっと」

　英語がすこぶる苦手な私は、苦笑いのまま固まっていた。

　ものすごいイケメンに声をかけられた——ところまでは良かったものの、まさか外国の方だったとは。
　一瞬だけ浮かれかけた気持ちが即座にして地に堕ちる。

　どうしよう、しゃべれない。

「Oh, ×××××？　×××××……」

　こうして話しかけられている以上、私もとりあえず何か返事をしなきゃいけないのだけれど、まったくもって言葉が浮かんでこない。

　はろー。
　はわいゆー。
　あいむふぁいんせんきゅー。
　えんじゅー？

　外国人と会ったらとりあえずこれらのフレーズを使えばいいと思っていたけれど、今この状況では適切じゃないような気がする。

　いま相手が言っているのはハローでもハワイユーでもない。
　聞き取れはしなかったけれど、明らかに他の言葉だった。
　おそらく挨拶の類ではないのだろう。

　なんだろう。
　何て言ったの？？

　それがわからなければ、こちらも答えようがない。

　——聞き取れなかったときは、こう言えばいいの！

　脳裏で親友の声が蘇る。

　そうだ。
　聞き取れなかったときは、あの言葉を使えばいいんだ。

　彼女が教えてくれたじゃないか。
　聞き逃した相手の言葉を、もう一度引き出させる奇跡の呪文。

「…………」

　私は一度深呼吸して。
　その魔法の言葉を口にした。

「……『ぱーどぅん』？」