あげは紅は ◯◯らしい

あげは紅ははかないらしい

その６

　午後の休憩時間に、タカコ、カトーちゃん、ビトーちゃんの４人で塊っていた。

窓際壁の席にあたし、その前にビトーちゃんが対面で、カトーちゃんとタカコがその両隣に座っている。
うん、完璧な防御陣形、シューガールWithあげはディフェンスフォーメーション。
さすがの蛮族もこれでは花園に来れまい。

　そしてあたし達の話の内容は、昼休みの出来事である。
女子高生には低カロリーと書かれた高カロリーの食事とスイーツ、そして恋バナが生きる糧なのだ。

「ほうほうほう、あの青草がねぇ」

恋バナ大好きなタカコが前のめりになって訊いてくるけど

「いいんじゃない、どうでもの方だけど」

爪の手入れをしながら、横向きで聞くカトーちゃん。
興味無さそうだが、耳だけはこちらに向けている。

「意外な２人です……」

ビトーちゃんが控えめだけど、驚きの声を出している。

「で、どうするの？　あげは」

「とりあえず明日はお母さんが休みだから、急いで帰らなくていい日なんで、一緒に喫茶店に行く約束をしてあるの」

「ほうほうほう、一気に家族にご挨拶ですか」

「ナポリタンを食べに行くだけよ。その後のコーヒーも大事らしいけど」

そう、それだけのはずだ。なのに何故だろう、話しているうちに胸騒ぎがしてきた。

「で、あげはの役割は？　どうやって２人をくっつけるの？」

「何にもしないわよ。コミュ障の究に橋渡しするだけ。究もコーヒーとナポリタンにしか興味ない筈よ」

「ふうん、じゃあ、この話しはお預けね。明日の夜に報告を待っているわ」

興味なさそうに言いながらも、カトーちゃんも気になるらしい。期待しない方がいいよ、なんたってあの究なんだから。

　午後の授業も終わり、あたしは帰途につく。
弟妹の面倒をみたあと、遅くに帰ってきたお母さんに、明日の帰りは遅くなるのと、食事をしてくることを伝えた。

「あらまあ珍しいわね。あまり遅くならないようにね」

いつも家事をしてくれて有り難うねと、ぽそっとつぶやく。
気にしているのかな。好きでやっているから、べつに気にしなくていいのに。

「ただーいまー」

こっちは、気にしてほしいと思う。

やれやれと思いながら玄関に行くと、お父さんがサラリーマンから、わかりやすい酔っ払い親父にジョブチェンジしていた。

「さぁてと」

お母さんと２人で、酔っ払い親父をかつぐ。リビングまで連れてくると、シワにならないようにスーツを脱がせる。

年頃の娘に何やらせてんのよ、と思うが、翌朝着ていくスーツが無いと騒がれるくらいなら、時間に余裕がある夜に面倒な事をやった方がいい。

いつもなら、あたし１人で担いで脱がすんだけど、今日はお母さんがいるから楽だ。
あたしが上着を脱がし、お母さんがシャツとスラックスと靴下を脱がす。あとはお任せします。

しわを伸ばしながらスーツをハンガーにかけると、明日のために寝ることにした。