佐野千秋　エクセリオン社のジャンヌダルクと呼ばれた女

藤井ことなり

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第１部

その５

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「じつは御礼と御詫びと口止めの意味で、接待しているんです」

「何か口止めするような事を、知りましたかしら」

「それはこれから話すんです。それが御礼と御詫びの事です」

一皿目を食べ終わると、口もとを拭きながら芝原は話し始めた。

「まずは、すみませんでした。今回のコンペですが裏がありました」

やはりね、とは思ったが千秋は素知らぬふりして話をうながした。

「うちの課長が群春さんからリベートを受け取って、コンペの便宜をはかるというのが発覚しまして」

「どうして分かったんです」

「群春さんに警察が入ったとき、支社長から課長にカネが流れている事が発覚して、確認に警察が来ましてね、それでわかったんです」

「課長さんはどうなったんてす」

「リベートを受け取ったかの確認だけでしたから、お咎め無しですが、社内的には有りです。僕の本来の上司から問い詰められて全部白状しました」

「本来の上司って」

「僕はもともと財団本部所属なんです。今は出向のかたちで来てますが、明後日の来年度からまた本部に戻る予定です」

「そうだったんですか、じつは私も異動が決まりまして、この仕事は手を離れる事になっているんです」

「そうなんですか、となると後任は一色さんですか」

少し声が上向きな言い方で、芝原は訊ねる。

「いえ、一色も異動です。まだ未定なのではっきりと言えませんが、後任は営業の誰かが担当になると思います」

「そうですか」

がっかりした感じで返事をされた。一色に会いたそうなのが明らかな感じだ。連れて来ればよかったかなと千秋は思った。

「それで課長さんはどうなったんてす」

「群春の支社長とうちの課長は同じ大学出身で、同じサークルの先輩後輩の間柄なんです。それでコンペに便宜をはかってくれと打診があり、御礼として50万もらったそうです」

大金だな、そりゃ心がうごくわよね。一色君の言ってた、社を越えた学閥ってやつかな。それにしても不思議だな。

「サークルの先輩後輩というだけで、危ない橋をよく渡りましたね。芝原さんはどうです、大学の先輩に頼まれたらやりますか」

「僕は断るでしょうね、少なくともよほどの義理か恩がないとしません」

「課長さんにはあったのかな」

「さあ、そこまでは。大事なのは理由でなくてやったという結果ですからね。ただ佐野さんのおかげで取り引きが成立しなかったので、傷が浅くてすみました。ありがとうございます」

どうやらそれが、御礼を言いたい事のようだった。

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