佐野千秋 エクセリオン社のジャンヌダルクと呼ばれた女

第１部

その２

解放された千秋が自分の席に座り、ランチで話すであろう情報をまとめていると、

「チーフ、少し話を聞いてくれませんか」

顔をあげると、そこには一色がいた。

「どうしたの一色君、塚本さんと仕事は？  」

「塚本さんは経理課です、先程話した経理の方に塚本さんのトリセツを渡してきましたから、しばらくは大丈夫です」

「そう、で、話って？  」

「ここじゃ何ですから、廊下のロビーに行きましょう」

一色に誘われて廊下に出ると、ロビーの長椅子に千秋は座り、横に設置してある自販機でコーヒーを一色が購入して、千秋に渡す。

「ありがと。で、話って」

「話しというのはですね、その、えっと、あの……」

歯切れの悪い一色の様子に千秋は察し、ふぅとため息をつき、コーヒーをひと口飲む。

「詰めが甘いわよ、一色君。ちゃんと話の内容まで決めてこなくっちゃ」

一色はばつが悪そうに頭をかく。その様子に千秋はクスッと笑う。

「ごめんね、気をつかわせちゃって。そんなに落ち込んでいるようにみえたかな」

千秋の横に少し間を空けて座ると、

「そうですね、なんとなくですけど、落ち込んでいるというか上の空という感じですかね」

「やっぱ、そうか。たしかにそんな感じね」

「何かあったんですか」

千秋は頭をかきながら、話す内容をまとめつつ口を開いた。

「昨日の夜、常務に言われたんだけど、私達のリストラは回避されたわ。企画３課は無くなるけど、他の部署に移って残ることになったの。だから私が目的だった、会社を辞めないを果たしたんだけど、だからかな、その先が見えなくて……」

「今、さらっと言われましたが、企画３課が無くなるんですか」

「ああ、そういやまだ話してなかったっけ」

それに気づいた千秋はまたも落ち込む。だめだ、全然しっかりしていない、自分がこんなにポンコツだとは思わなかったなと。

本来なら大喜びする情報なのに、なんでこんなタイミングで言うんだろうと、一色はどんなリアクションをしていいかわからず、はぁとだけ応える。

「アメリカ本社への研修も約束してもらったわ、だからもう味方でいる事もないわよ」

この言葉に一色はカチンとくる。

「なんですかチーフ、僕はもう用済みって事ですか」

「そうは言ってないわよ、ただ、無理につきあう必要は無いって」

「チーフは僕が嫌々やっていると思ってんだ」

「そうじゃなくて、アメリカに行ったら結局つきあえないじゃない」