赤い注連（しめ）飾り〜「赤いトラロープ」番外編

年末恒例、青葉造園の門松作りだよ！ご用とお急ぎでない方は（以下略）

仁

「日本の神様、七人いるでしょ？イラストで見た事がある」

　……あ、もしかして七福神のことを言ってるのか？

「えーと、それともちょっと違うっていうか。歳神様っていうのはお正月専門の神様で、キャラ立ちはしてない感じ……？」

　いや、我ながら何言ってんだか。

「シチフクジン、お正月のＣＭにも出てたよ？」

「いや、むしろ連中は年中無休っていうか、別会派っていうか……七福神は一旦忘れて？」

　実家には神棚と御先祖様の仏壇が両方置いてあって、八百万の神様が云々とか言いながら仕事ではクリスマスの電飾からハロウィンの寄せ植えまで請け負うし……一神教の国から来たらかなりカオスな宗教観じゃないかな。玄英は玄英でその辺ライトっていうか柔軟性を待ってるみたいで、お互いあんまり気にしたことはないんだけど。

「俺もその辺はあんまり深く考えた事はないんだけど、門松は……二つで一軒の家っていうイメージ……かな？」

「二つで一軒……？」

「だから歳神様は両方の門松に宿る」

「……？」

　そもそもこういう定量化って正解なのか？
　キリスト教の神様って、形のない精神エネルギーの塊というか炎のような（？）イメージだと聞いたことがあるけど……実感を持って相手の持ってるイメージを想像すんのって難しいな。
　たぶんこういうのをお互い説明するために、宗教学とか哲学とか、形に見えないモノを云々する学門が存在するんだろう。

「おお、よくできてるじゃないですか」

　専務の達さんが、俺達の門松を確認しに来た。

「あ、達さん。いいところへ」

　俺が玄英と俺自身の疑問をぶつけると、

「まあまあ、坊ちゃん。あんまり最初にいっぺんに説明しても、ね。ダイの奴だって二年目でまだちんぷんかんぷんだし。けどね。朝、神棚拝んだでしょ？だから数作ってるうちにおいおいわかると思いますよ？」

　と、スポ根精神論レベルの大変ざっくりしたアドバイスをくれた。

「そういうもんなの？」

　達さんは俺には答えず、真剣な目で門松の細かい出来をチェックしている。
　繁忙期だけのバイト要員止まりの俺だが、それでも基礎的な作業に関しては祖父ちゃんや兄弟子達にずいぶん叩き込まれた。この基本の門松だって十ン年選手である。さすがにまったくのＮＧを出されることは無くなったが、厳しいベテラン職人の目でOKが出されるまで毎回緊張する。

　達さんは「いいでしょう。これ掛けて積み込み場に運んでといてください」と届け先を記した荷札を二枚、俺に渡した。

　俺達の門松が無事にお客様の門松になったーーちょっとホッとした。

「ささ、この調子でどんどんお願いしますよ。仕事のケツは決まってんですから」　

　喋ってないで仕事しろってことか。

　確かにあれこれ考えるより先にしなきゃならない作業は山ほどある。正月に二度寝でもしながらゆっくり考えよう。

「ね。これはこれでカッコいいけど……去年のエンプレス・ソフィア号のはもっと大きくて色々飾ってあったよね？」

　鼻歌混じりで対の門松に荷札をくくり付けながら、無邪気な調子で玄英が言った。

「……」

「ん？どうしたの？恒星」

「や……、あんた絶対トラウマになってると思ってたから。あの時の話はなるべくしないように俺、気をつけてだんだけど」

「あ、そうだったの？」

　玄英がにっこりと端麗な笑みを見せた。

「ずっと気遣ってくれてたんだね！でも、僕なら平気。優しいご主人様が癒してくれたから……」

　そう言って俺を情熱的にハグしてくる玄英。

「馬鹿っ……実家ここでこういうことすんなって！」

　俺は慌てて玄英の腕を振り解き、小声で囁いたーーもちろん、二人だけの時なら嬉しかったしデレたかった。
　この人、ＴＰＯ無視でしょっちゅう絡みついてくるから（やっぱ可愛いけど）ホント困る。

「ええー……ただのハグなのにぃ……ごしゅ……」

　俺は慌てて玄英の口を塞ぎ、顔を近づけた。

「馬鹿！ご主人様って呼ぶな！」

　俺は顔を真っ赤にしながら慌ててあたりを見回した。

「誰も気づいてないよ？みんな仕事忙しいもの」

「黙れ駄犬」

　油断も隙もない……

「ウチ的には猫の手も借りたい繁忙期だが、言う事聞けないんならそれ以下だ。ここにはもう金輪際連れて来ないからな」

「ええええ、そんなあ……」

　ちょっと嬉しそうにしてんじゃねえよドＭが……ま、もう引きずってないんならとりあえずよかった。