eyes to me～私を見て

危険な合宿?

志村は、何と大型マイクロバスで迎えに来ていた。



マンションから少し離れた道の路肩に停まっているバスを見た時、美名は口をあんぐり開けた。



出発前、綾波は志村に散々説教されていて、話が出来なかった。

志村は疲れたのか、最後には


｢も――いいわ……とにかく、デヒューは一ヶ月後！それに向けての必要な合宿だからね！
綾波君？わかってるわね？｣

と半ば自棄気味に言って、美名と桃子をバスへ乗せた。

乗り込む時に綾波を見たら、優しい瞳とぶつかり、胸がきゅうと締め付けられ、泣きそうになる。



大きなバスの中では、翔大始めメンバー達はそれぞれ離れて座っていた。






乗り込んだは良いが、前の座席に居る倉田真理にいきなりガンを飛ばされてしまい、内心ビクつきながら曖昧に笑って会釈した。



｢女ぁ。お前、マネージャーとイチャコラして遅くなってんじゃね～よ！｣



｢うっ……｣



｢ちょっと！あなた失礼！女！じゃなくてお姉ちゃんには”美名”て名前があるんだからね！｣



後ろから桃子が抗議する。
今日の桃子は、翔大が居る安心感があるのか、攻戦的バージョン桃子だ。



真理はふんと鼻を鳴らした。



｢はいはい、ヒメ様ね……で、ヒメ様はどんなプレイで楽しんで来たのかな？｣



無遠慮に、美名の身体を上から下までジロジロ見てニヤリと笑った。



｢真理、よせ｣



一番後ろに座る翔大が静かに言った。



｢ふんっ……｣


真理は美名から目を逸らすと、顔に漫画雑誌を載せて腕を組んだ。



――シャットアウトされてしまった……


美名はドーンと肩を落とすが、翔大がニッコリ笑う。



｢気にすんなよ。真理は誰にでもこうなんだよ｣



｢外面も内面も悪いわけ？終わってるね｣



毒を吐きながら桃子が中央の席に座ろうとすると、そこには丁度由清がいた。



｢うわっびっくりした！｣

由清が声を上げた。


｢あれ、アンソニーそこに居たんだ～意外と存在感希薄だね｣


｢なっ……ひ、ひどい｣



由清は青ざめた。





｢お姉ちゃん、座ろうよ｣


桃子に促され、美名は真ん中より後ろの席の窓際に腰かけた。



外では、綾波が志村と話している。


窓から視線を送っても気がつかないのだろうか。



桃子が通路の真ん中に立ち、確認するように皆の顔を見た。



｢え――と、この常に険しい顔した失礼な男が倉田真理……視線がおどおど自信なさげな気弱なヒョロヒョロ王子アンソニー……と、誠実日本男児、旦那様にしたいランキングでいったら多分ベスト3に入るかもね？しょう君……このメンバーがjunkの皆様でいいのかな？｣



｢おい……喧嘩売ってんのかこの変な眼鏡女！｣


真理が漫画を顔からどけて怒鳴る。



｢おどおどヒョロヒョロ……う……確かに｣


由清は座席の上で膝を抱えて俯きブツブツ言っている。



｢皆さん、何か食べれない物はありますか？｣



桃子が眼鏡の奥の目を光らせて言う。



｢俺は特に無いよ。何でもいけるよ……あ、目玉焼きだけは半熟の方がいいかな｣


翔大は美名をちらりと見て笑う。



由清は遠慮がちに手を挙げた。



｢え……と生物が苦手です｣


｢はいはい｣


桃子はメモを取る。



｢俺はピーマン人参ほうれん草カボチャ、存在感のある玉ねぎだな｣



真理の言葉に桃子は目を剥いた。



｢何それっ子供か！？
それに存在感のある玉ねぎって何よ！｣



｢だからさ～正体不明になるくらいクタクタになった玉ねぎなら許すけど、デッカイ奴は駄目だ！絶対に許せん！｣



｢わっがままねえ――！あんた、何を食べて生きてるのよ？肉肉肉？プロテイン？見るからに筋肉バカっぽいもんね――はいはい。了解！合宿中好き嫌いを克服させてあげるからねっ！｣



真理はうえーっと吐く真似をする。






｢作ったものを粗末にしたら殴るからね！｣


｢もう殴ってるじゃないかお前！｣



｢まあまあ、二人とも｣



桃子と真理の間に翔大が割って入った。



美名はバスの窓越しに綾波を見つめる。


何を話して居るのだろうか。
志村に肩を叩かれ、形の良い唇を歪めて笑っている。


たった二日間……

そう言い聞かせているけど、今から寂しくて堪らない。


(この間初めて会ったばかりなのに、私はこんなに夢中になってしまっている。

二日の間に、まさかあの電話の人と会ったりしないよね……？)


最悪なタイミングで、電話で聞いた高い声を思い出してしまった。



甘く柔らかい声。



一体誰なの？
どんな人なの？


何気なく聞いてしまえば案外、何でもないことなのかも知れない。

でもどうしても勇気が出なくて日にちが経ってしまった……


そして三日近く、離ればなれ……





志村がバスに乗り込んで来た。


｢さあさあ皆さんお待たせ～！
こら真理君！座りなさいね？桃子ちゃんも翔大君も！
合宿が始まる前から仲良しになったみたいで嬉しいわ～｣



｢仲良しじゃねーよ！｣
｢絶対に違います！｣


真理と桃子が同時に叫ぶ。



志村はニッコリ笑うと運転手に声をかけた。


バスのエンジンがかかる。


志村は前の席に座り背伸びをした。



｢さあ～長野に向けて出発よ！出発、進行～！｣



張り切って拳を突き出すが、車内はしーんとする。



｢あれっ？皆ノリ良くないわね？記念すべき
"princes ＆ junky"
の第一歩よ？気合い入れていきましょうよ！｣



｢ぷりんせすあんどじゃんきー？｣


桃子が聞き返すと志村はニヤリとした。



｢そうよ"princes ＆ junky"
あなた達のバンド名よ｣




｢ふ――ん｣

｢へえ――｣

｢はあ――？｣


様々な声がバスの中で交錯するが、志村は咳払いした。



｢美名ちゃんの可愛らしさとjunkの攻撃的な野獣みたいな格好良さで核融合を起こしましょう！｣



真理が思いきり欠伸する。


｢このオッサン何を言ってんだかわかんねえや｣



志村はニッコリ笑うと真理の腕をさっと一纏めに掴み、頬にブチュッとキスした。



｢ヒャアアアア｣
｢ギャアアアア｣


当の真理も見ていた由清も絶叫する。



ガタガタ震える真理を離すと、志村は自分の唇をなぞって妖しく笑った。



｢私ねえ、言うこと聞かないワルガキみたいな子、苛めるの好きなのよぉ～｣


翔大も桃子も唖然とする中で、美名は外に居る綾波と見つめあっていた。






外から眩しそうに見上げる綾波が、何かを言った様に見えた。


｢え……何？｣


｢……｣


エンジン音に掻き消されて聞こえない。



｢言うことを聞かない子は、私からお仕置きがあるからねえ――？覚悟しなさいよっ！｣


｢ひい――っ｣
｢いきなり恐怖政治かよ！｣


バスの中では志村と真理と由清が騒いでいた。



美名は、綾波の髪が風に靡くのを見ていたら、胸が耐えがたい位苦しくなり、気が付いたら席を立ちバスを降り、彼に抱き着いていた。




力強い腕が躊躇無く美名を抱き締める。


低い笑い声が耳元で聞こえた。



｢そんなに俺が好きか？｣


｢あ、当たり前じゃないのっ……｣



｢仕方がないな……｣



綾波はポケットから何かを出すと、美名の髪を肩に流した。


｢ちょっと目を瞑れ｣



｢な、何？｣



｢いいから｣



目を閉じると、耳にヒヤッとした感覚が走る。




｢良く似合う……｣


綾波は優しく笑って居る。


｢……イヤリング？｣


耳に触れると、視界に愛らしい白い花が揺れるのがわかる。


｢か、鏡で見たい～！｣


｢大丈夫だ。綺麗だ｣


ドキリとして、頬が熱くなった。


｢帰ってきたら、ご褒美にやるつもりだったが……まあいい｣



｢嬉しい……｣



綾波の瞳が揺れたのが見えた時に唇が重なった。



甘く幸せな気持ちが溢れて来る。



ゆっくりと離して、綾波は頭を掻く。


｢バスの中がえらい騒ぎだぞ｣


｢あっ｣



志村がまた般若の形相で綾波に何か怒鳴り、真理は中指を立ててこちらを睨み、桃子は口をポカンと開けて真っ赤になり、由清も呆然として見ている。
翔大は無表情に見えたが、唇を噛んでいる。




｢気を付けろよ……美名｣


｢うん……大丈夫｣



｢気を付けろよ、て意味が分かってるのかお前は｣



｢う……分かってるよ……そろそろ戻らないと……｣


｢もう一度見せつけてやれ｣


｢あっ｣



美名は、腰を引き寄せられ、口付けられた。

それは、甘く身体が疼いて、このまま綾波に好きにされたいと思ってしまう位激しい物だった。



｢ん……もうっバカ！｣


唇が離れた途端、美名は恥ずかしくて綾波の頬を打ってしまう。



｢照れるなよ……そんなに目を潤ませてるクセに……我慢出来なくなりそうか？｣


美名の手を掴んでキスして、ギラリと瞳を光らせる綾波は本物の獣みたいだ。


｢も、もう！知らない！｣


｢帰ってきたら、たっぷり可愛がってやる……｣


｢ひゃっ！｣


耳元で囁かれて美名は飛び退いた。



｢いい加減にしませんか｣


不意に背後から腕を掴まれて綾波から引き離され、振り向くと、静かに目の中に闘志を燃やした翔大が居た。





綾波は肩を竦める。



｢わかってるさ……美名、じゃあな……｣


｢うん……｣


｢行くよ、美名｣


美名は、翔大に引っ張られバスのステップに足を掛けてもう一度振り返る。


綾波が笑って手を振った。


胸が痛くて泣きそうだったが、翔大に手を引かれて席に座った。



｢おい？いい加減にしろよ女あ！お前、やる気あんのかよ！そんなに男とイチャコラしたいなら帰れよ！｣



｢真理！｣


突っかかってくる真理を翔大が止めた。


美名は涙を堪え、顔を上げて志村を見た。




｢志村さん……すいませんでした……
私、やりますから……
princes＆junkyを、誰にも負けないバンドにしてみせます！｣



志村はニッコリ笑って美名の肩を叩いた。



｢いい顔をしてるわ、美名ちゃん！そうよ、頑張りましょうね！さあ、今度こそ出発よ～！｣



志村の掛け声でバスは動き出した。



窓から次第に小さくなる綾波の姿を暫く見ていたが、見えなくなるまで遠くまで来てしまうと、不意に涙が溢れた。



｢何だあ？早速泣いてんのかよ！｣


真理が前の席から、からかってくる。





｢お姉ちゃんをいじめるな！｣


桃子はクマの編みぐるみを真理に投げた。

見事に命中して、ムッとした真理は投げ返す。


｢何すんだワレえ！｣



｢何よいじめっ子――！小学生なの？｣



｢そういうお前はシスコンか！痛いな！｣


二人の間でクマが何往復もする。



｢んも――！静かにしなさい！｣


志村が声をあげた時に、美名のスマホが震動した。



綾波からのメールだった。



『美名、お前と離れるのはかなり物足りないが、夢を叶える第一歩だ。頑張れ。
それと、そのイヤリングな。マーガレットの花だ。
花言葉を知ってるか？

"真実の愛"


……二度とこんな恥ずかしいメールしないからな。

愛している。



帰ってきたら、覚悟しろよ』





涙が溢れて、画面に滴が落ちて、慌てて指で拭った。



｢美名、大丈夫？｣


翔大が声をかけてきたが、美名は笑ってみせた。


｢大丈夫！｣


その満開の笑顔に、翔大は複雑な思いだった。




指でイヤリングに触れると、いとおしさが込み上げてくる。






(――この時、私は思ってもいなかった――


同じマーガレットのアクセサリーを剛さんが他の人に贈った事があるなんて。


そしてこのイヤリングが元で、ゴタゴタが起こる事も……)