お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第３章 蓬莱家で住み込みのお仕事

165★散歩からフリスビーに変更になりました

　桜の言葉に、お行儀良くお座りしていた２頭は、その意味を瞬時に理解する。

　『『オンッ』』

　そして、嬉しそうに応えた。
　というコトで、２頭のお散歩は、フリスビーへと変更されるコトになったのだった。
　和輝は桜から、場所と設備の説明を受けた。
　その説明によると、それぞれ時間に余裕や自由が少ない飼い主達が、愛犬達と遊ぶ為に、時間に関係なく遊べるように、敷地内奥に用意した場所というコトだった。

　ボルゾイ達がはしゃぎ過ぎて、敷地外に何度も逃亡された結果、よく逃亡される飼い主達で話し合って、容易に敷地外に出られないように、少し奥に高いフェンスを使って、一角を区切ることになったのだと言う。

　桜に説明された、高いフェンスに囲まれ、夜間遊ぶ時はライトが煌々と照らす中庭へと移動する前に、和輝は例によって桜から《気》が欲しいとねだられる。
　和輝は癖になりつつある、しょーがねぇーなぁを無意識に呟きながら肩を竦めて、桜に充分に練りこんだ《気》を与える。

　２頭と高いフェンスに囲まれた奥にある中庭でフリスビーをする為、ペットハウスから２頭と２人と一緒に外に出た爺やは、２人に向かって言う。

　「それでは、私は中庭の
　　ライトの操作をしに
　　行ってきます」

　そう言って爺やは、まだまだ情緒不安定な桜を和輝に任せて、そそくさと本邸の屋敷の方へと消えてしまった。
　そんな爺やの後姿を見送った和輝は、つい桜に聞いてしまう。

　「なぁ…桜…爺やさんさぁ…
　　戻って来ると思うか？」

　和輝と共に爺やの背中を見送った桜は、ひとつ軽く溜め息を吐いて言う。

　「う～ん…来ないと思うわ
　　爺やも忙しい人だから………

　　普段は海外で活動している
　　兄ぃ様や姉ぇ様達と
　　常時連絡を取れるように

　　爺や専用の執務室で
　　待機しているから………

　　爺やが居ない時は、爺やの
　　息子とかオイ孫が執務室に
　　待機するコトになっているわ

　　だってねぇ………
　　何時、兄ぃ様や姉ぇ様達の
　　兄弟や姉妹が現れるか
　　判らないから………」

　桜の説明に、先刻の会話を思い出した和輝は、深く追求するコトをしなかった。

　「そっか…それはそうと
　　流石に、俺もこの姿じゃ
　　こいつらと遊べないから

　　いったん借りた平屋に
　　行くことになるけど
　　桜はどうする？

　　ここで、待っているか？
　　先に、そっちに行くか？
　　それとも、一緒に来るか？

　　まぁ、着替え以外なにも
　　置いてないけどな………」

　そう言う和輝は、この蓬莱邸に帰って来て、駐車場に車を置いて、カバン類を借家にポイした時から、桜のごねに付き合っていたので、いまだに学生服のままだった。

　「和輝の借りた平屋に行くっ
　　ひとりで待っているのは
　　つまらないし、寂しいもん」

　そういう桜を腕にしがみつかせたまま、和輝は２頭を連れて平屋へと向かう。
　２頭はそれだけでも十分楽しいらしく、優雅に尻尾を上げて、無意識にゆらゆらとさせていた。
　ゆっくりと歩いても１０分とかからない距離を移動した和輝は、借りた平屋のドアを開けて中に入った。
　そして、リビングに通した和輝は、腕に縋り付いたままの桜を振り返って言う。

　「ちょっと待っていてくれ
　　今、着替えてくるからさ」

　「うん、早くだぞ」

　そう言って、今度は桜も我がままを言わずに、和輝の腕を解放した。
　それに無意識に頷いて、和輝は２頭の引き綱を桜に手渡しながら命令する。

　　「〈レイ〉〈サラ〉ステイ」

　そう和輝に命令された２頭は、フセの姿勢で小首を傾げて、長い尻尾をふぁさふぁさと振って、待ちの姿勢になる。
　それを確認し、和輝はさっさと自分の部屋へと向かう。

　「じゃ、着替えてくるわ」