お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第３章 蓬莱家で住み込みのお仕事

159★これでも和輝にとっては日常

　「和輝、どうしたの？
　　話しの途中で、黙りこくって
　　しまうなんて………」

　どこか不安そうに言う桜に、和輝は思考に陥っていたコトに気付いてハッとする。

　「いや、ちょっと考え事をな
　　なぁ…桜…お前って………
　　人込みとか苦手じゃないか？」

　和輝からの質問に、桜は小首を傾げてから頷く。

　「そういえば、ここ最近………
　　人が大勢居るところに行くと
　　何故か気分が悪くなるわ

　　前は、そうでもなかったのに？
　　何時から、人込みがダメに
　　なったのかしら？」

　それを聞いて、和輝はやっぱりという顔をする。

　「はぁー…その治癒能力は
　　本体が、か弱いセイで
　　身についた自己防衛だな

　　訓練で制御出来るかなぁ？
　　本能的な力ってなぁ
　　制御しずらいんだよなぁ」

　溜め息混じりに言う和輝に、桜は問い返す。

　「そうなのか？」

　訓練しても無駄なら、しなくても良いよね的な雰囲気で、どこか嬉しそうに言う桜に、和輝はクギを刺す。

　「だから、きちんと訓練しような
　　多少でも、その自己防衛能力を
　　制御出来るようになれば
　　人込みでも気分が悪くならないぞ」

　和輝からの耳に痛い言葉に、桜は頬をぷぅーっと膨らませる。
　そんな会話を、ずっと黙って聞いていた、蓬莱家に長く仕える爺やは、桜の口から無造作に零れ落ちる数々の禁断の単語に、ダラダラと脂汗を流していた。
　とくに、和輝が話しの途中で黙り込んだ時は、こころの底からバレたと、終わったという言葉が脳裏に踊りまくっていた。

　が、しかし、その桜の特異な話しを聞く方の和輝も、そんなコトでは驚かないどころか、平然と受け入れて会話しているのを見て、爺やは心底安堵していた。
　そして、ついつい思ってしまう。

　そうですか…ようするに
　神咲君は、慣れてしまったほど
　変なモノに好かれ易いんですね
　安心しました

　神咲君にとっては
　桜様の異変も日常レベル
　なんら変化ないという
　コトなんですね

　和輝に幸いだったのは、爺やが思ったコトを口にしなかったコトだった。
　もし、そんな言葉を生真面目な顔で、重々しく頷きながら、真正面から言われたら、しばらくの間は立ち直れなかっただろう。
　そんな自分の幸せを感じるコトもなく、和輝はチラッと腕時計を見る。

　父親が事故で死亡して以来、和輝はことあるごとに、時間を確認する癖がついていた。
　それは、庇護される子供として、時間をルーズに過ごすコトを許されなくなった為である。

　母親を失った時とは、訳が違う。
　父親の死亡によって、本当に庇護してくれる者を失い、同時に、幼い双子の妹達を庇護する者になったコトを、もっとも象徴していた。
　時間を確認し、チラリッと窓の外を見れば、太陽の残光が少し残っている程度だった。

　もう、こんな時間かよ
　２頭の散歩は、これじゃ
　完全に暗くなってからだな

　もう少し桜の様子が
　落ち着いてから………

　そうだ、別の話題をふろう

　「なぁ…桜…そう言えば
　　その長兄の蒼夜さんて人も
　　犬を飼っているのか？
　　やっぱり、ボルゾイなのか？」