お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第３章 蓬莱家で住み込みのお仕事

134★侵入者のセイで、まだ高校に帰れません

　和輝は、水飲み場から離れて、ソファーに座っている２頭を見て、テーブルの上に洗濯物を置いて、呼びかける。

　「おいで…〈レイ〉〈サラ〉
　　良い子にしてたからなぁ……
　　クッキーをやるぞぉ」

　そう言いながら、ソファーに座る２頭の前を横切り、和輝は鍵のかかる高い位置にある戸棚から、昨日焼いたクッキーを入れた容器を取り出す。
　カパッとフタを開けると、ふんわりと香ばしいバターの匂いと、あまぁ～い香りが漂う。
　クッキーから立ち上る魅力的な匂いに、２頭は鼻をヒクヒクさせながら、テテテテッと軽い足取りで和輝の側に駆け寄り、長いふさふさの尻尾をブンブンと振り立てる。
　アッフッアッフッと語尾にハートが飛び交うような、嬉しそうな声を出す２頭に、和輝はそれぞれのお気に入りのソファーに専用の皿を置いて、クッキーを３枚づつのせる。

　「ちょっと、ここで
　　良い子しててくれな」

　２頭は、ささっと所定位置に伏せて、和輝の顔と皿のクッキーを見比べてから、お行儀良く許可がおりるのを待つ。

　「クスッ……食べて良いぞ」

　和輝の許可に、よだれを零す寸前だった〈レイ〉と〈サラ〉は、１枚のクッキーをソッと咥えて、ショリショリと大事そうに食べ始める。
　２頭の様子を確認しながら、和輝はさっさとトイレ場を確認する。
　案の定、シートはかなり濡れていたが、排便は無かった。
　トイレ場のシートをささっと交換した和輝は、グルッとリビング内を確認するように見て歩く。

　犬って、何回ぐらい
　排便するんだ？
　
　朝晩２回ぐらいかな？

　排尿は、飲んだ水の分
　しだいみたいだけど

　よし、どこにも悪戯の跡は
　無いな

　リビングを丁寧に確認した和輝は、何処にも悪戯の跡が無いことを確認して、ホッとする。

　「よし…オーケー……ぅん
　　これなら、午後の授業には
　　充分、余裕で間に合うな

　　ほぉーんと桜や紅夜が居ないと
　　作業が邪魔されないから
　　すぐに終わるな」

　そう独り言を呟いた和輝が、畳んだ洗濯物を持って、リビングから出ようとすると、見知らない男達が、戦々恐々というような様子で、大荷物を持ってリビングに入って来た。

　「大滝さぁ～ん
　　本当に…大丈夫でしょうか？
　　やっぱりぃ……爺やさんに
　　頼みましょうよぉ………」

　及び腰の上、情け無い声音で、入りたくなさそうに訴える男に、別の声が答える。

　「今更だろう
　　ここまで来たんだから
　　さっさと何時も通りに
　　納品するしかないって……」

　その侵入者の気配を感じ、怯えた声を聞いた途端、今の今まで機嫌良くふわふわと尻尾を振って、クッキーを食べていた２頭が、上半身をがばっと起こす。
　普段、だらしが無いほど垂れた耳を、神経質そうに斜め後ろにピンッと立たせ、歯茎を剥き出して、鋭い牙を見せながら、男達に向かって機嫌悪げに低く唸る。

　「「ウゥゥ～…グルルルルゥ～………」」

　２頭は自分達のテリトリーに、部外者が侵入したと判断し、即座に迎撃態勢に入る。
　その様子を見ていた和輝は、手に持っていた洗濯物を再びテーブルに置き、ハフッと溜め息を吐き出し、フセの手振りをそえて、２頭に声を掛ける。

　「よしよし…良い子だな
　　〈レイ〉〈サラ〉ストップ
　　ステーイ…ステーイ………」

　ゆったりとした口調でそう言いながら、和輝は２頭の様子を観察する。

　まだ…ソファーから全身を
　起こしてないし
　明確な攻撃の姿勢になって
　いないから………

　そこまで本格的な威嚇には
　はいってないな

　完全に起き上がって、スッと
　低い姿勢になったら要注意だ

　ったく、誰だよ
　せっかく２頭とも機嫌良く
　おやつを食べていたのに……

　つーか、こいつらって
　こんなに変貌するんだな

　俺達には、全然そんな風に
　牙剥いたりしなかったのにな

　何が気に入らない要素が
　あの男達にあるのかもな

　とりあえずは、抑えるかな