お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第３章 蓬莱家で住み込みのお仕事

119★甘い和輝は、桜に《光珠》をあげる

　時間を確認した和輝は、プリンアラモードの仕上げをしながら言う。


　「はぁ～…とりあえず
　　これを飾り終わったらな

　　さっきは、食後のデザートまで
　　作る時間が無かったんでな

　　そしたら、長時間持つように
　　鍛錬した《気》の塊を供給してやるよ

　　まったく…このチューケツキめ」

　　そう言う和輝の言葉に、桜は首を傾げる。

　「なんだ？　それは？
　　そんな単語？　あったか？」

　小首を傾げて聞く桜に、和輝はなんのこだわりも無く、あっさりと答える。
　その手は、器用に生クリームを絞り、その上に果物を飾り付けていた。

　「ん～…ああ…吸血鬼のもじりだよ

　　血じゃなくて…人の《気》を
　　口付けで摂取するから………

　　紅夜の行動を考えると
　　この言葉が１番似合うだろう

　　油断すると、すぐにベロチューを
　　かましてくれるからな

　　これだから、モラルの無い人種は
　　苦手なんだよ

　　お陰で、みろ…桜まで平気で
　　なんのこだわりも無く同じコトする」

　舌打ちするように言う和輝に、紅夜も桜も内心で冷や汗を浮かべていた。
　和輝が、自分達へ疑いの目を向けるかもしれない……と。
　そんな不安感を持ったコトなど一切気付いて無い和輝は、２人分のデザートの飾りを済ませて、完成したプリンアラモードから顔を上げる。

　「よし、できた
　　これ、紅夜と桜の食後のデザートな
　　ちょっと遅くなったけどな」

　そう言ってから、和輝は深呼吸をひとつして言う。

　「スゥー……はぁー………
　　さぁーて、時間も時間だし

　　できるだけ、長時間持つように
　　今《気》を練り上げた《光珠》を
　　作ってやるよ」

　そう言って、改めて深呼吸した和輝は、丹田に《気》を集約させて、丹念に練り上げ始める。

　まっ…仕様が無ぇーよな……
　たしかに、まだ桜の顔色
　あんまり良くねぇーし

　昨夜は、全身筋肉痛で、かなり
　つらかったみたいだしな
　アレは、俺のケアーミスだし

　和輝は《気》を凝縮させた《光珠》を腹腔から口腔にまで移動させ、紅夜の腕の中に居る桜に、刹那の口付けで分け与える。
　が、ソレを渡した次の瞬間には、桜の両腕が届かない位置へと移動していた。
　それは、桜に抱きつかれるのを避ける為であった。

　「悪いな、今は桜のそれに
　　付き合ってらんねぇーんだ
　　俺には学校があるからな

　　んじゃ…今度こそ……
　　行ってきますだ、桜
　　またな、紅夜

　　あっと、そっちの袋は
　　クッキーとドーナツな」

　そう言って、和輝は紅夜と桜に手を振り、今度こそ屋敷から見える位置にある高校へと登校する為に、ペットハウスから出て行った。
　あとには、もらった《光珠》にうっとりする桜と、軽い溜め息を吐く紅夜だけが、その場に残されたのだった。