お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第３章 蓬莱家で住み込みのお仕事

099★和輝の儚い希望と現実

　「そういう意味じゃ
　　興味無いな

　　立派にお嬢様で意味不明な
　　桜に付き合う勇気なんて
　　俺は持ってないんでな

　　悪いけど、俺には仕事が
　　あるから………

　　このまま、桜はあんたに
　　引き継いでもらって良いよな

　　その…どうやってやるか
　　知らないけど、桜に《気》を
　　供給してやってくれ

　　ああ…そうそう、紅夜は
　　朝食どうする？」

　和輝のあまりにもつれない反応に、不服は覚えるものの、紅夜はそのごく自然な言動に興味を持った。

　ふ～ん、和輝にとって
　桜に《気》を供給するのは
　既に当然のコトみたいだな

　こいつは、どこまで俺達の
　コトが理解（わか）ってるんだ？

　どこまでなら、許容できる？

　そんなコトを考えながら、紅夜はペロッと唇を舐めて答える。

　「ここで、桜と一緒に食べるぜ
　　どんな料理がでるか楽しみだ」

　紅夜からの予想通りの答えに、和輝は肩を竦めて、ベッドから降り立ち、ベッド下へと落とされている、脱がされた下着やパジャマを無造作に着込む。

　ああ…あとで借りた…この
　パジャマ洗っておかないとな

　ふぅ～下着は買って返そう

　いくら洗濯したからって
　１度着用したモンを
　返す気にはなれないぜ

　ん～…昨日洗濯したジャージ
　まだ、乾燥してないよなぁ？
　たぶん………

　いったん、あっちの家に戻って
　着替えないと、散歩もできねーや

　ところで、紅夜って何時まで
　桜の側に居てくれるんだ？

　今の桜の状態を考えると
　出来るだけ、紅夜には
　長く居て欲しいんだけどな

　「んで、紅夜
　　あんた何時まで居られるんだ？
　　ずっと居られるのか？」

　そう、出来れば
　この屋敷にずっと居て
　桜の面倒を見て欲しいな

　俺は〈レイ〉と〈サラ〉の為に
　雇われた、ペットシッター
　なんだからさ

　それも、なんちゃってで
　犬のプロじゃねーし

　桜の面倒までみるのは
　バイト外の仕事だと思うし

　でも、そんなコト言ったら
　あの爺やさんや紅夜に………

　『気になるんだったら
　　家政婦しますか（するか）？』

　って、言われそうだもんな

　和輝としては切実な問題なので、紅夜が屋敷に帰って来て、桜と暮らしてくれるコトを切に願うが、やはり現実は厳しいモノだった。

　「残念だけど、明日には
　　ハリウ○ドなんだ

　　その後は、どこだっけかな？
　　まぁ…結構、撮影の都合に
　　振り回されるから………

　　何時、何処に、居るとは
　　言い切れないんだ」

　その紅夜の答えに、和輝はガックリする。

　この蓬莱家の当主・白夜さんは
　何時帰って来るんだろう？
　はぁ～……俺の神経持つかな？

　桜の体調異変が落ち着けば
　こんな煩わしいコトも
　治まるのかな？

　はっきりと、現状に疲れを覚える和輝に、紅夜は更なる追い討ちを掛ける。

　「和輝……桜に手軽に《気》を
　　供給する方法教えてやろうか

　　ちょー簡単で、とぉ～っても
　　楽しい方法だぞ」