お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第３章 蓬莱家で住み込みのお仕事

071★食料も嗜好品もペットハウスから

　和輝の質問に、真奈は肩を竦める。

　「優奈なら、この家のリビング
　　のキッチンにいるよ
　　とても設備が良いって
　　喜んでいたからね」

　返って来た答えに、和輝は少しだけ苦笑する。

　「そっか…んじゃ、優奈呼んで
　　ペットハウスのリビング良くか

　　あっちの対面式になっている
　　キッチンで、さっそく夕食
　　作りでもすっか？

　　余裕があったら、お菓子作り
　　するのも良いしな」

　料理やお菓子作りが結構得意な和輝だったが、最近はめぇーいっぱいバイトに時間をつぎ込んでいた為、手の込んだお菓子などはずっと作っていなかった。
　それだけに、和輝の言葉に真奈は嬉しそうな顔をする。

　「本当？　和兄ぃ～……
　　だったら、私は和兄ぃ特製の
　　シフォンケーキが食べたい」

　和輝は腕に絡みつく真奈に優しく笑いかけながら、リビングへと向かう。
　勿論、真奈を腕に絡みつかせたまま………。
　さほど広い家ではないので、すぐにリビングに到着する。

　「優奈ぁ…あっち行くぞぉ…
　　ペットハウスで、あいつらと
　　俺達の夕食つくりに行こうぜ」

　そう言いながら、ひょいっと顔を出せば、優奈はキッチンの冷蔵庫の中身を確認しているところだった。
　声を掛けられて振り返った優奈が、ちょっと困ったような表情で言う。

　「あっ……お兄ぃちゃん
　　ここの冷蔵庫………
　　何も入ってないよ」

　その杞憂に満ちた表情に、和輝はクスッと笑う。

　「嗜好品だったら、あっちから
　　小分けして、こっちに持って
　　くれば良いだろ

　　珈琲・紅茶・緑茶・ココアとか
　　色々とあったぞ

　　そんな中から、適当にこっちで
　　飲む分だけ持ってくれば良いさ
　　ほら、行くぞ

　　どうせ、メシは最初からあっちで
　　作る予定だったんだから………」

　和輝に言われて、自分が勝手に黄昏ていたコトをちょっと恥ずかしそうにしつつ、真奈が腕に縋っているのを見て、優奈も対抗心から反対側の腕に、同じように絡みつく。
　父親が死んで以来、バイト三昧で、何時も寂しい思いをさせてしまっていると実感した和輝は、２人の好きにさせてやる。
　一応の部屋割りも済ませたので、和輝は妹達を左右の腕に絡みつかせたまま、桜の眠っている〈レイ〉と〈サラ〉の居るペットハウスへと向かった。

　ほんの５分ちょいの距離をゆったりと散歩するように歩きながら、和輝達兄妹は再びペットハウスへに戻って来た。
　そして、再び三重の扉を潜り、玄関に入って、広いリビングに入ったら、２頭のボルゾイは、そこに居なかった。

　「あれ？　〈レイ〉と〈サラ〉が
　　居ないよ？　お兄ぃちゃん」

　優奈の疑問に、真奈が推察で答える。

　「きっと、桜ちゃんのところで
　　一緒に眠ってるんだよ」

　「そうだな、んじゃ………
　　ちょっと桜と２頭の様子を
　　確認してくるから………

　　お前達は、材料を出して
　　洗っておいてくれ………」

　和輝の言葉に、優奈も真奈も嬉しそうに頷く。
　一緒にご飯作りするというコトが楽しくてしょうがないのだ。

　「うん、夕飯に使いそうな材料
　　とりあえず、出しておくね」

　「和兄ぃ…お菓子用の材料も
　　出した方が良い？」

　真奈の言葉に、和輝は柔らかく笑いながら頷く。

　「そうだな、同時進行で作れる
　　ヤツは一緒に作っちまおうか

　　食後のお茶菓子も欲しいな
　　デザートとは別に、何種類か
　　お菓子を作ろう」

　和輝からの言葉に、双子は嬉しそうにはしゃぐ。