お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第９章 忍び寄る妖しい気配

436★真族と〔バンパイア〕の類似点と相違点

　のほほんと、紅夜や桜にとっては、心臓に悪いコトをのたまう和輝は、ああそうだと言う表情になって聞く。

　「そう言えば、桜や紅夜は、本物の〔バンパイア〕とか〔グール〕を
　　直接、見たコトがあるかぁ？それとも、知識だけかぁ？」

　和輝の問いかけに、紅夜は首を振る。

　「俺は、どっちも見たコトないんだよなぁ～…実はさぁ……
　　なんか、真族と似た特質持っているとは聞いているけど

　　よくあるファンタジー小説とかみたいに、あいつら〔バンパイア〕って
　　本当に、コウモリとかになるのかなぁ？

　　あと〔グール〕って、ゲームキャラみたいなゾンビなのかぁ？
　　タイミングが悪くて、兄上達にきけなかったんだよなぁ………

　　里にいる長老達なんて、そういう話しなんてひとっつもしねぇ～し
　　ほんと、あいつらって、なんの為にいるのかなって思うよ、マジで」

　ぼやきの入った紅夜に、和輝はクスット笑って言う。

　「なんだ、どっちも本物を見たコトないのか？
　　そんじゃ…まずは、紅夜の言葉で言うところの真族と特質や《能力》が
　　似ているっていう〔バンパイア〕から行くか？」

　和輝の言葉に、桜も瞳をキラキラさせて身を乗り出す。
　そんな２人に、食前のミルクティーを入れてやり、問い掛ける。

　「紅夜、まず、真族と〔バンパイア〕の類似点ってなんだと思う？
　　言いたくないコトは言わなくて良いけど

　　言っても平気だと思うなら、できるだけ詳しく頼むな
　　俺達が知っているコトと、どの程度の差異があるか知りたいからさ」

　和輝の核心を突いてくる言葉に、もう、全部が面倒だと思っている紅夜は、首を傾げつつ指折りする。

　「えぇ～とぉ～…まず、瞳が赤くなるコトかな？」

　「ああ、それは確かに類似点だな…ってところで、まず一つめの質問な
　　紅夜は、自分の意思で、瞳の色を変えられるのか？」

　和輝の質問に、首を傾げる。

　「ん～……瞳だけ、変色させるのはちょっと難しいかな？
　　その…他にも身体的特徴が並列で出ちゃうからなぁ………」

　眉を寄せてそういう紅夜に、和輝は〔バンパイア〕との類似点から答えを導き出す。

　「ああ、なるほどな……んじゃ、吸血する為に、乱杭歯が出ると
　　双眸も赤光を放つようになるってコトか……ふむふむ

　　確かに、藤夜さんがそういう変化を起こしていたもんな
　　あれは、真族の本来の姿ってコトで良いのかな？」

　和輝の言葉に、ちょっと胸を押さえながらも、紅夜はどうせ嘘なんてつけないしと、頷く。

　「ああ、たぶん……ただ、あんな…言っちゃなんだけど……その
　　本当なら、おぞましい感じはないぞ

　　だから、ちょっとあの時の藤夜兄上は、俺でも怖かったし……

　　でも、里の中のヤツでも、人間は自分達より下の存在で
　　『人間は、自分達の家畜だ』みたいな思想をもってるヤツがいるのは
　　確かなんだよな」

　本音が零れる紅夜に、確かに、自分は直視してないけど、あの瞬間だけは、放つオーラが歪んでいたコトに納得する。

　まだ、淀んではいなかったけど、ちょっと歪んでいたもんな
　狂気があの歪みを生み出していたんだろうなぁ………

　「ふむ……特殊な《能力》を持ったコトで歪んだ選民意識を持ったか
　　それって、どっちかって言うと、人間側の思考だぜ
　　一神教徒にありがちなヤツな

　　なにせ、あいつらは自分達が食べる為に、神様が動物を作ってくれた
　　とかいう、妄想を信じ込んでいる奴らが大半だからな

　　歪んだ権力者が作り上げた、戒律だ規則だルールだってーのは
　　ほぼぜぇ～んぶ、権力者の都合良く改悪されているからな

　　まぁ…それはさておき、紅夜の最初の質問から考えるに
　　真族は、赤光を放つ、乱杭歯を出す以外の変身ししないようだな」

　和輝の確認に、紅夜はちょっと首を傾げつつも頷く。

　「俺が知っている限りでは、コウモリになったり、ネズミや虫や霧？
　　みたいなモンになるのは居なかったと思うけど………」

　紅夜の答えに、和輝は頷く。

　「うん、もうそこからして違うな………相違点として言うなら
　　あいつらは、マジで、コウモリやネズミに変身するぞ

　　後、浮塵子うんかようするにちっさい吸血する虫な
　　勿論、雲霞うんかにもなるぞ……紅夜風に言えば、霧か？

　　ただし、よくある十字架がダメとか、ニンニクがダメなんてのは無い
　　勿論、太陽光も全然平気だからな

　　そう言う意味で言うなら、確かに真族と類似点は多いよな
　　後、何かあるか？」

　紅夜は、思い切って和輝に言う。

　「えっ…と……その吸血した血液も栄養になるかな？
　　だから、和輝は…たぶん…嫌悪すると思うけど……その……

　　滅茶苦茶成長が悪いとか……病弱だとか……幼少期に多いんだけど
　　その…人間を攫ってきて、吸血させるんだ……だから…家畜って……」

　しどろもどろに言う紅夜に、和輝は、あぁ～という表情で、さも残念そうな表情で言う。

　「はぁ～…それって、思い込みの因習ってヤツだな」

　和輝の言葉に、紅夜が首を傾げる。

　「思い込みの因習？」

　それまで黙って聞いていた桜も和輝に聞く。

　「その思い込みの因習っていうのはどういう意味ですの？」