お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第８章 親密な関係になりたい

414★ボルゾイはサイトハウンドなので、ゆっくりと歩きます

　真奈と優奈に、ひとつだけ、願い事を聞いてやるって約束したけど
　犬…それも、ボルゾイが飼いたいって言われたら、ダメって言えないよな

　はぁ～…こんなに可愛い姿を見ちまうと、俺自身、自分だけのボルゾイが
　欲しいって思っちまうもんよぉ～……

　３頭に約束したおやつのクッキーを与えた和輝は、フッと微笑わらって、胸ポケットへと転がし入れた《光珠》のひとつを取り出して、紅夜へと差し出す。

　「ほら…紅夜……もうひと粒やるから、飲んでおけよ
　　お前、マジで疲れた顔しているからな

　　なに、桜には、あっちに行ったら、新しい《光珠》を
　　追加でやるから気にすんな」

　そう言って、和輝は紅夜の掌に、ひょいっと新しい作りたての《光珠》をなんの躊躇ためらいもなく置く。

　新たな《光珠》をもらった紅夜は、その色艶の素晴らしい真珠のようなひと粒に感激する。

　「わぁ～お……こんな綺麗なのを、もうひと粒もらえるなんてラッキー
　　こいつらが脱走してくれたおかげかな」

　嬉々としてそういう紅夜に、和輝は笑って言う。

　「クッククク………現金なヤツだな、紅夜
　　そんじゃぁ～…〈カオス〉達３頭にも、もう１枚ずつやるか」

　和輝が３頭にまた１枚ずつクッキーをあげている間に、紅夜はもらった《光珠》をゆっくりと堪能した。

　はぁ～…癒されるぅ～…これで兄上達や桜の我が儘になんとか耐えられる

　まるで、薬物でトリップでもしたような表情の紅夜を見て、和輝は苦笑する。

　紅夜ってば、末っ子ってわりに、苦労性のようだなぁ～………

　この疲れ切った様子から察するところ、ハリウッドで俳優やっている紅夜よりも、我の強い白夜さんや蒼夜さんて、かなりの難物なんだろうなぁ

　まっ…俺は単なるペットシッターとして、ほんの少し付き合うだけだから
　そういう意味じゃ、お気楽かなぁ～……

　何と言っても、余分な人間関係は、疲労困憊のもとだしな
　でも、あの人達だと『触らぬ神に祟りなし』って言葉を地で行きそう

　………じゃなくて…はぁ～…俺も、結構疲れているなぁ～……
　こういう時は、余分なコトは考えない
　後は野となれ山となれ…ケセラセラで良いじゃん

　取り敢えず、ペットハウスに行ったら、こいつら用に何かを作って
　桜と紅夜用には、ケーキなんかを作って、食べてろで良いよな
　んで、俺は、さっさと寝るコトにすればいっか

　そう意識を切り替えた和輝は、紅夜を振り返って言う。

　「紅夜、《光珠》を吸収し終わったか？そろそろ桜んところに行こうぜ
　　きっと『遅い』って、頬を膨らましてた待っているだろうからさ」

　和輝の言葉に、もらった《光珠》で気分が浮上した紅夜は、ちょっと疲れたような表情になって、引き綱を握ったままの３頭を振り返る。

　「おう、行こうか…おとなしく帰るんだぞ〈カオス〉〈サラ〉〈レイ〉」

　紅夜の呼び掛けに、３頭はガバッとお座りの姿勢から立ち上がって、嬉しそうにお尻尾をピーンと立ててから、パタパタと振って応える。

　「紅夜…お前、マジで疲れているようだからなぁ…一度に、３頭全部が
　　綱を引っ張られたら、今のお前じゃ対応できねぇ～だろう

　　だから、分担しようぜ…〈サラ〉と〈レイ〉の引き綱こっちによこせよ
　　まだ、俺の方が、体力残っているからさ」

　和輝の気遣いに、紅夜は感謝しつつ２頭の引き綱を差し出す。

　「ああ、頼むわ」

　２頭分の引き綱を受け取りながら、和輝は笑って言う。

　「紅夜は〈カオス〉な………なに激痩せして弱っていから
　　そんなに引っ張る力なんてないから、今の紅夜でも大丈夫だろ」

　残った〈カオス〉の引き綱を握りなおして頷く。

　「ああ頼むわ……確かに、今の俺じゃ２頭なんて扱いきれねぇ～……」

　紅夜の溜め息まじりの言葉に、クスッと笑って、和輝は３頭に視線を軽く合わせてから、命令を出す。

　「〈カオス〉〈サラ〉〈レイ〉………ゴウ…ウォーク…ハウスっ………
　　んじゃ、ゆっくりと行こうか、紅夜」

　「ああ」

　頷いた紅夜は、和輝と一緒にゆっくりと歩き出す。
　なぜ、ゆっくり歩くかというと、ここで下手に急いだりして、小走りなどしたら、３頭をご機嫌な状態にしてしまい、思いっきりダッシュされてしまうからだ。

　元々がサイトハウンドで、目先の獲物を追い駆ける習性があるところに、高い頭脳を持つ犬種なので、自分達の目的である、和輝から何かをもらう＆自分達のハウスに呼んで、何かを作ってもらうという、野望を達成した為に、お尻尾ふりふりで上機嫌な為、何かの拍子に暴走する可能性がある為、それを抑える為に、安全をとってのゆっくり歩行となったのだ。

　３頭は、引き綱が軽く張る程度の歩調で、和輝達の歩く速度にあわせて、ゆっくりとペットハウスに向かう。

　そんな中、和輝の歩調にあわせて、えへえへしながら前を歩く３頭の姿を見て、紅夜はしみじみと内心でぼやく。

　ったく…俺の命令だって、こんなに素直に聞かねぇ～つーの
　マジで、桜じゃないけど、和輝には側に居て欲しいぜ
　二重の意味で、和輝ってすげぇ～貴重な人間だよなぁ～……

　そんなコトを考えながら、ほけほけと歩く紅夜と並んで歩く和輝は、ペットハウスに入ったら、何を作ってやろうかと、頭の中で試行錯誤していた。