お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第８章 親密な関係になりたい

410★嗚呼、主婦根性が抜けない

　自分の言葉スルーし、和輝を注視して、お愛想を一生懸命振る、その姿に、なぜか脱力感を覚えて座り込む紅夜に、和輝は声をひそめながら言う。

　「紅夜、ちょっとこいつらの一緒に、ここで待っていてくれるか？
　　俺、一回部屋に戻って、ジャージに着替えて来るからさ
　　流石に、この姿でっつーのは、ちっとな」

　和輝のパジャマ姿を見て、寝る寸前、もしくは、布団に入ったばかりの寝入りっぱなぐらいだったコトを見て取り、紅夜は頷く。

　「ああ…イイぜ……つーか…そのわるかったな」

　ちょっとすまなそうに言う紅夜に、和輝は首を振る。

　「気にすんなよ……それに〈レイ〉と〈サラ〉だったら、俺が桜……
　　いや、正確には、白夜さんに雇われてだけどな……ここに来た初日にも

　　ペットハウスから脱走して、ここに遊びに来ているからさ
　　ああ、それと、ここの玄関の鍵とクッキー缶、持っていてくれよ
　　んじゃ、たったと言って来るから………」

　そう言って、軽く手をあげ、和輝は素早く、静かに玄関の中へとスルリッと戻って行く。

　和輝は、気配を消したまま、廊下を通り抜け、自分の部屋に戻った和輝は、動きやすいジャージの上下に着替える。

　脱いだパジャマは、洗面所に設置されている洗濯機の中にポイッと投げ込む。

　そして、洗濯機に放り込んである全員の洗濯物を見て、和輝は首を傾げる。

　ふむ…これだと、全員の着替えが入っているな
　どうせだから、色落ちしにくい物だけでもセットしていくか？

　嗚呼…俺ってば、主婦根性が抜けない……はぁ～…まっ…しゃ～ねぇ～か
　幸いなコトに、ここには選り分ける為のカゴも余分にあるしな

　やっぱり、ちゃんとした一定収入のある親父を亡くしたんだから
　節約するのは大事なコトだしな

　ああ…そうだ……せっかく、ここには、２台の洗濯乾燥機付きが
　設置されているんだから、残りももうひとつの方にセットしよう

　セットさえしておけば、明日の朝は洗濯物を畳むだけで済むもんな
　外で待っている紅夜には悪いけど、ぜぇ～んぶセットして行こう

　となると、一度全部出して、２つに選り分けないとな
　ああ、そういえば、まだ風呂の水も抜いて無かったっけ…ラッキー

　給水の設備も付いているヤツだから、まだ温かい風呂水を引っ張ろう
　確か温水の方がね汚れって落ちやすいんだったよな

　和輝は、まだ充分温かさがある抜いていない風呂水を２つの洗濯機に給水しながら、パッパと洗濯物を選り分ける。
　勿論、２台に入れる洗濯物の量が、ほぼ均等になるようにする。

　ヨシ…選り分け完了……っと、まだ引っ張っている最中か？
　まあイイや、こっちが左側で、コレが右側で良いかな？

　ポイポイと選り分けた洗濯物を放り込み、目安で水量をセットして置く。
　洗剤や柔軟剤なども、ちゃんとセットした和輝は、首を傾げる。

　んぅ～と…後は…何処にでも貼れるメモに伝言を書いて………

　グルリっと区割りを見回して、ちょっと考えた和輝は、一番使うだろう鏡を見て頷く。

　ふむ、洗面台の鏡にでもくっつけて置けばイイかな？
　最初に起きたヤツが、見てくれるだろう……たぶん、竜也かな？


　最初に、コレを見た者へ

　全員の洗濯物は２つに分けて
　洗濯乾燥機にかけたから
　乾いたら畳んで置いてくれ
　
　俺は、脱走した３頭を戻しに行く
　そのままペットハウスに泊まるから

　　　　　　　　　　　　　　和輝

　まっ…こんなモンかな？…さぁ～て、紅夜が待っているから行くかぁ
　あの３頭は、ちゃんとおとなしく紅夜の言うコト聞いて待っているかなぁ

　流石の和輝も、ちょっと疲れを滲ませた表情で、玄関に向かった





　◇◇◇◇◇



　

　和輝がゲストハウスに入ったきり、なかなか戻ってこない間、紅夜は３頭の引き綱の先にある輪を手首に引っ掛け、玄関先でへたり込んでいた。

　はぁ～…なんか…流石に…疲れたなぁ～……はぁ～……かったるい
　せぇ～かく帰って来たのに、全然、桜の側に居られないし………

　なんか、ここんところとみに色々とあり過ぎて、俺の処理能力なんて
　もう、パンクしているよ

　冗談抜きで、何時、和輝達が、俺達の存在に疑惑の目を向けるような
　酷いボロを出してもおかしくねぇ～…ってくらいには、不味い状態だよな

　紅夜は、和輝を玄関先で待つ間、手渡されたクッキー缶と玄関の鍵を、無意識に掌の中でもてあそびながら、くらぁ～く考えごとをしていた。

　はぁ～…妹達や幼馴染み達を連れて、大変な和輝には悪いけど……
　俺も疲れているから、無理難題を言っちまうんだよなぁ～

　嗚呼…いっそのこと《光珠》のひとつも、駄目もとでねだってみるかぁ？
　だって、この後、兄上達の愚痴？に付き合うんだからさ

　きっと、白夜兄上も蒼夜兄上も、向こうに戻らなければならない
　時間切れギリギリまで、俺を放してくれないよなぁ……はぁ～……
　たぶん、夜明け寸前まで……いや、下手したら…もっとかも………