お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第８章 親密な関係になりたい

403★おねだりされたけど上げませんでした＊ｓｉｄｅ蓬莱家の桜＊

　和輝と紅夜が帰宅したんで、ルンルンで迎えに出向いたら……たら……
　地下室にある座敷牢から、正気を失った藤夜兄ぃ様が出て来て……

　赤光を放つ双眸で和輝に襲い掛かって、その首筋に噛み付いたのを見た時
　正直に言いますと、もう、絶対にダメだと思いましたわ…万事休す…と

　それなのにですわ…不思議なぐらい、藤夜兄ぃ様がしたおぞましいコトを
　みぃ～んな気にもしていないのですもの？……流石に？が浮かびましたわ

　紅夜ですら、腕に抱えた〈カオス〉が居なかったら気絶していたでしょう
　見掛けに反して、紅夜は繊細だから…よくぞ、倒れなかったと思いますわ
　
　そんな中で、首筋を齧られた和輝も、それを目の当たりにした竜也君や
　竜姫ちゃんなんて、テキパキと藤夜兄ぃ様をあて落としをしているし
　意識を失った藤夜兄ぃ様を、気にもしないで輝虎君が運んでくれましたわ

　その後で『いやびっくりしたねぇ～……』って言いながら夜食を………
　みぃ～んな、平然としていて、桜達の方がドキドキしましたわ

　夜食を食べるだけ食べて落ち着いた和輝達は、自分が〔バンパイア〕だと
　思い込んでしまった藤夜兄ぃ様を、正気に戻す為の話しを始めましたわ

　どうして、あの流れで、自然とそういう風になったのか今も不思議ですわ　　
　忌み嫌い、処分しようと走らずに、そこで、正気にしようと…………

　ただ、その中の会話から、藤夜兄ぃ様みたいな例はわりとあるコトだと
　流石の桜でも理解わかりましたわ

　そう、和輝達は、こういうコトに慣れているのだと………
　だから、藤夜兄ぃ様を正気に戻す為の儀式をする言った時
　桜は反対しませんでしたわ

　実は、長男であり真族として実力がおありにある蒼夜兄ぃ様が
　何度も、藤夜兄ぃ様を正気に戻そうとして失敗していたコトを
　だから、和輝達には告げませんでしたわ

　そして、見事、和輝達は藤夜兄ぃ様を正気に戻しましたわ
　あれだ、蒼夜兄ぃ様が苦心しても、成功しなかったモノを………

　そして、儀式の成功を祝って、プチパーティーを開いて…………
　やっぱり、そこでも桜はしっかりと食べましたわよ

　こうして考えても、イベントがいっぱいあったぶんだけ食べている
　いや、ある意味で、それ以上に何度も食べているんだけど………

　桜は、紅夜や白夜兄ぃ様が心配するほど、小食だったはずなのに？
　はて？…桜の身体は、どうなっているのでしょうか？

　これは、真族に変異中だから、こんなにカロリーとエネルギーの
　消費が大きいというコトなのかしら？

　和輝が高校から帰って来てから、食事＆お茶の回数を指折りした桜は、不可解という表情で首を傾げる。

　はぁ～…何がどうしてだか、考えても理解わかりませんわね
　ただ、食べても食べても、直ぐに物凄くお腹がすごく空くのは確かですわ

　ああ…もう、グズグズと考えても、意味は理解わかりませんけど
　とにかく、このどうしようもない空腹感を癒す為にも、ここはさっさと
　和輝が作ってくれた野菜スープを食べましょう

　そう決断した桜は、すたんっとソファーから立ち上がり、握りこぶしで宣言して言う。

　「悩んでも仕方ありませんわ……決めましたわ……和輝の作った
　　お野菜たっぷりスープを食べて…この空腹を癒しますわ

　　きっと、お腹が空いているから、気分が滅入るんですわ
　　はぁ～…紅夜は戻って来ないし……寂しいですわ」

　その言葉に、桜の足元に居た３頭は、ガバッと立ち上がり、お耳をピンッと立てて、お座りポーズでえっへら笑いを浮かべて、桜を見上げる。

　が、とうの桜は、そんな３頭へと気配りしてやる余裕もなく、キッチンの電磁調理器の上に乗せられている、圧力なべに入った野菜スープを飲む為に、ズカズカと歩く。

　胸張りポーズも空しく、すげなく置き去りにされた３頭だったが自分達も野菜スープが欲しくて、すかさず桜の後をついて歩く。

　しかし、桜は、３頭に野菜スープを分けてやる気など、最初から持ち合わせてなかった。
　だから、素っ気なく自分の回りでアピールする３頭の姿に知りぬふりをする。

　ああ…せっかくですもの、温めて食べましょう
　やはり、冷えているスープよりも温かいモノが良いわ

　そう思いながら、桜は電磁調理器の上に鎮座する圧力なべを見下ろす。

　ふむ……圧力なべで全部温めると、時間がかかってしまいますわね
　ここは…そうですわ、桜が食べる分だけよそって、レンジで温めましょう
　それなら、すぐに食べられますものね

　桜は、棚の中からスープ皿を取り出し、温水で軽く表面を洗い流す。
　和輝が、洗われて乾いた状態でしまっておいた皿を、そうしていた時に、桜はなんとなく聞いてみたのだ。

　『和輝？どうして洗浄済みの皿をわざわざ洗うの？』と。

　桜がそう聞くと、和輝は少し苦笑しながら、なぜかを答えた。

　『うん…ああ…確かに、このペットハウスは一見すると綺麗だけどな
　　ちゃんと、清潔に保たれているようにみえるんだけどなぁ……

　　結構、知らないうちに、外から不衛生なハエやゴキブリなんかが
　　侵入しているもんなんだよ

　　ほら、こいつらって、結構、ここペットハウスから逃亡するだろう
　　ようするに、そういう時に、ドアとかが開けっ放しになるからさ

　　そうすると、知らないうちに、家ん中に侵入していたりするんだ
　　そいつらハエやゴキブリが、夜中に徘徊している可能性があるからな

　　こうして流水でサッと洗い流すだけでも、つけられた汚れの９０％以上
　　綺麗に洗い流されるんだ

　　まっ…極端に綺麗にし過ぎるのは、かえって身体に良くないけれどな
　　こうして、衛生を考えるのは大事なコトなんだぞ』