お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第７章 儀式という夢の後

370★藤夜さんは成人体、桜は少女

　輝虎は、ちょっと考えてから、和輝に聞く。

　「う～ん…良くわからないな………
　　和輝、どの辺で、そういうコトが判るんだ」

　輝虎の質問に、今度は和輝が首を傾げつつ言う。

　「う～ん…感覚的なモノだからなぁ……そうだなぁ…しいて言うならば
　　その身体が持っている《生命力》ってヤツかなぁ？」

和輝の言葉に、輝虎と竜也も同じように首を傾げて、ハモって復唱する。

　「「《生命力》？」」

　そんな２人に、和輝はゆっくりと頷いて言う。

　「ああ《生命力》だ……そうだなぁ～…それを何かに例えるならば
　　桜からは草木が芽吹く時のような、力強さみたいなモノを感じるんだ
　
　　かたや、藤夜さんは、そういう息吹きみたいなモノを…生命の波動
　　とでも言えば良いのかな？それがあまり感じられないんだよなぁ……」

　新しい飲み物を用意している竜姫が振り返って、和輝に聞き返す。

　「う～ん…《生命力》ねぇ～…もう少し、アタシにも理解りかいしやすい言葉で
　　説明してくれる？…ちょっと抽象的だわ」

　竜姫からの要請に、和輝はより理解りかいしやすい言葉を模索して、無意識に手を顎に持っていき、考え込みながら撫でる。

　「う～ん…そぉ～だなぁ～……理解りかいしやすい言葉で言い表すなら
　　細胞の代謝率が違うってところかな？

　　差し詰め、成長が完全に終わっているのが、藤夜さんだとすると
　　桜の方は、まだまだ成長途中の幼体ってところかな？

　　そういう差があるって言えば、理解りかいしやすいかな？
　　ふむ、まぁ……昆虫で言い表すならば………

　　既に羽化を終えて、成虫になっているのが、藤夜さんで
　　羽化前の蛹にすらなっていない幼虫のが桜だ」

　親が医師というコトで、医学知識がベースにある３人、竜也と竜姫、そして説明する和輝は共通の認識にクスッと笑う。

　が、そういう意味では、まだ、和輝達ほど医学知識が無い輝虎は、理解りかいしがたいという表情で、首を傾げて言う。

　「うむむむ………成虫？…蛹？…幼虫？……すまん、和輝
　　なんか、もっと頭がゴチャゴチャになった
　　理解わからないから……もう少し……具体的に教えて欲しい」

　輝虎の反応に、和輝は『ああ、そうか』という表情になって言う。

　「ああ、悪理ぃ～な……輝虎には、かえって今の説明じゃ……
　　理解わかりづらかったか

　　えっとな……感嘆に言うと………ああ…そうだ…まず現状確認な
　　藤夜さんって紅夜の兄貴だってコトは理解わかっているよな」

　和輝の言葉に、輝虎は頷く。

　「ふむ……確かにそう言っていたな、それが？」

　首を傾げる輝虎に、和輝は言葉を選びながら言う。

　さて、どんな風に言ったら、輝虎に理解わかりやすいかな？

　「ようするに、あの言い方だと、藤夜さんは、紅夜よりもかなり年上だろ
　　年齢的にも、既に成人している」

　和輝の言いたいコトを理解りかいできないまま、輝虎は藤夜と紅夜の関係を事実として、頷く。

　「ああ、あの２人は兄弟で、紅夜さんは藤夜兄上と呼んでいたな」

　話しの流れをどう持っていくか悩んだ和輝は、そのまま言ってみるコトにする。

　「勿論、藤夜さんの身体も、実際の年齢は聞いて無いからわからないが
　　紅夜と、仮に年齢がひとつぐらいしか変わらなかったとしてもだ

　　年齢的にも、ちゃんとした成人年齢に達しているはずだし
　　その身体は、見るからに成人している身体だっただろう」

　藤夜の身体に、和輝や竜也と共に、火傷防止の為の特殊な薬剤や、濃厚な食塩水を塗った輝虎は、その時に見た藤夜の全裸を思い起こして頷く。

　「ああ、いくぶん痩せぎすな身体だったが、見るからに成人男性らしい
　　しっかりとした身体だったな………それがどうかしたのか？」

　輝虎の言葉に頷き、和輝は次に桜のコトを言う。

　「そんじゃ、輝虎から見て、桜はどういう風に見える？」

　言われた意味が理解わからず、輝虎は首を傾げる。
　それを見て、和輝は別の言葉にして聞く。

　「ようするに、実際の年齢はちょっと横において置いてだ
　　輝虎から見て、桜は既に完全な成人した身体を持っているように
　　見えるかどうか？………って、俺は聞いたんだ……んで、どうだ？」

　問われているコトは理解りかいできたが、その内容に含まれるモノには、訳が分からないと思いつつも、輝虎は首を振る。

　「いや…まだ…成人女性というには…ほど遠い…少女だと思うが………
　　年齢を聞かされていなければ、優奈ちゃんや真奈ちゃんと同い年かと
　　思うほど……その…幼いような気がするのだが………」

　和輝は、輝虎の答えに、ニッと笑って言う。

　「だからそういうコトだ…実際、実年齢と言ってもその通りじゃないしな
　　藤夜さんは、完全に成人しているから、もう成長が止まっているんだ」

　輝虎は、首を傾げて復唱する。

　「もう成長が止まっている？」

　輝虎の疑問混じりの復唱に、和輝は説明を更に加える。