お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第６章 浄化の儀式

331★かるぅ～く儀式の練習としきますか

　桜の話しに顔を見合わせて頷いた竜姫と乙姫に、和輝は溜め息混じりに言う。

　「取り敢えず、藤夜さんの儀式が終わったら、みんなで週明けに行くか？
　　それなりの金額が入るだろうから、色々ともらえると思うぞ

　　ってコトで、銀行でもらえるキャラクターグッズの話しは後回しな
　　取り敢えず、衣装に付けるアクセサリーが決まったか？

　　決まったんなら、軽く浄化の儀式から再生の儀式までの手順を通すぞ
　　なに、簡単だから、一回ひと通りやれば充分だから………」

　その和輝の掛け声で、一応は着替え終わっている優奈と真奈に、桜を加えた、儀式の内容を知らない者に説明する。

　勿論、中学で友人となった輝虎や、帰国してから知り合った乙姫も、儀式のコトは知らなかったりする。

　ゆえに、儀式を知らない者達は、真剣な表情で和輝の話しを聞いていた。

　そして、ひと通りの儀式の手順の説明をした和輝は、ほとんど、幼稚園のお遊戯会の練習でもするような口調で言う。

　「んじゃ～…かるぅ～く流そうかぁ～………深く考えなくて良いからなぁ
　　竜也と竜姫がサポートしてくれるから、大丈夫だぞ
　　そんじゃ、やってみっか…………」

　そう言って、和輝の言葉に従い、桜達は楽しそうに儀式ゴッコを始めるのだった。
　どうしてもしなければならない、決まり事は、すべて、和輝と竜也が請負い、その補助に竜姫がまわるので、本当に、簡単な儀式の練習は終わった。

　「ん～…大丈夫じゃねぇ～かな………さぁ～て、桜・優奈・真奈
　　まだ、アクセサリー選び終わってないんだろ
　　ひと通りの練習は終わったから、時間まで選んでいてイイぞ」

　和輝の言葉に、ちょっと緊張していた３人は、きゃっきゃっと楽しそうに笑い、再びアクセサリーに戯れ始めるのだった。

　ちなみに、和輝達の知らないコトだが、ひと通りの儀式の練習が終わったその頃に、やっと重い腰を上げた蒼夜が、白夜と共に、鏡の通信魔法の為に動き始めていたのだった。

　更に言うならば、２人が鏡の配置場所を決める為に、儀式をすると決まった場所で指示を始めた頃、紅夜はゲストハウスに戻ったのだった。

　そう、紅夜は儀式のひと通りの流れに参加できなかったのである。

　いや、儀式を簡略化して幼稚園のお遊戯会レベルに落として、ビデオの早回しのような通しだったセイもあって、紅夜がゲストハウスに到着した頃には、再びアクセサリーや衣装でキャッキャウフフを始めていたのだ。

　紅夜は、ゲストハウスに到着し、玄関から入って部屋のドアを開けて思わず立ち止まる。

　そう、目の前の光景に、なんとも言えない眩暈めまいを感じたのだ。

　桜を筆頭に、女性陣は巫女装束のようなモノに着替え、様々なアクセサリーを身に着けて、姿見用の鏡の前で、クルクルと入れ替われ立ち代わりをしていたのだ。

　和輝から手渡された民芸品の胸飾りと相性の良いアクセサリーを探しているので、何度も付け替えては、姿見用の鏡の前に立っているのだ。

　そんな様子を見て、紅夜はちょっとなごんでしまう。

　あぁ～…桜も女の子だよなぁ～…めっちゃ嬉しそうにしているぜ
　そういえば、同じ年頃の女の子達とは交友無かったもんなぁ………

　年の近い者や年下の子との交友は、楽しいんだろうな
　姉上達はみぃ～んな忙しいから…年に数回がやっとだしなぁ

　じゃなくって……こんな中に居たのか和輝達…マジで同情するぜ
　いや、なによりも輝虎に、特に同情するわ

　思わず開いたドアの前で立ち止まって、そんなコトを考えていた紅夜の気配を感じた桜は、嬉しそうに振り向き、駆け寄って行くのを、和輝は黙って見ていた。

　クッククク………桜ってば、まぁ～…嬉しそうだことぉ～………
　まぁ～そうだよなぁ～…予定外の繰り上げ帰国だもんな

　俺が、昼休みを利用して、ペットハウスに戻って来た時には
　紅夜が帰国できるのは、早くて来週半ば過ぎって話しだったからなぁ

　いや、マジで、随分とふて腐れていたもんな、紅夜が帰って来ない
　白夜さんも帰って来ない、長兄の蒼夜さんも帰って来ないって………

　それが、こんなに早く自分の元へと戻って来てくれたんだ、嬉しいだろう
　でも、紅夜のヤツ、こっちに戻って来るの、早すぎなんじゃねぇ～か？

　もしかして、桜の元に戻りたい一心で、本来は紅夜がやるべきコトを
　ぜぇ～んぶ爺やさん達に押し付けて、こっちに帰って来たんだったりして

　いや、もしかしたら、転移の魔法陣…または、それに類したモンがあって
　使用人や爺やさんに、的確な指示ができる者を無理やり呼んだとか………

　そう、例えば、当主の白夜さんとか、長兄の蒼夜さんとかいう人を
　桜の希望はなぁ～んでも叶えてやりたい紅夜なら、やりかねない

　そして、そんな弟と妹をこよなく愛する白夜さんとか蒼夜さんが
　呼び出しに応じて、こっそりと一時帰国してたりしてぇ………

　でもって、本邸側の全部を仕切るとか……うわぁ～すげぇ～ありそうだ
　いや、でも、流石に白夜さんとか蒼夜さんが、こっそりと帰国している

　つーのは、俺の考え過ぎかなぁ？……でも可能性は捨てきれないよな
　なんせ、一応は、まだ人間の範疇にいるはずの、あの狂信者集団ですら

　容易に、転移なんてモンができるんだから……ありかもなぁ………
　まっ…今は、そんなコトどうでもイイかな

　それで、俺達に危害がおよぶコトはないんだから………
　帰国して居るなら居るで、いざという時に使えるしな

　などと、少し腹黒いコトを考えていたりする和輝だったりする。