お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第６章 浄化の儀式

327★儀式の場所は決まりました

　うっ……和輝達について行けば良かった……俺、するコトない

　楽しそうに布やらアクセサリーに戯れる女性陣と竜也の姿に、手持無沙汰となった輝虎は周囲を見回し、構ってもらえなくて残念という風情で、おとなしく伏せている３頭を見つける。

　そうだ…こいつらを綺麗にしてやろう
　俺が、今できるコトなんて、それぐらいだしな

　輝虎は、一縷の救いを求めて、儀式に参加させる３頭のボルゾイのブラッシングを一心不乱にするのだった。

　特に、激痩せしている〈カオス〉には、身体の血液循環が良くなるようにと、丹念なマッサージまでしていたのは言うまでもない。

　そして、場所を決める為に出て行った和輝や紅夜、布に戯れる優奈と真奈と桜に放置され、つまらなぁ～いと思っていた３頭が、輝虎のブラッシングを喜んだのは確かな事実だった。

　その頃、そんな輝虎の哀愁を知らない紅夜と和輝は、庭を歩きながら会話をしていた。

　「なぁ～…和輝ぃ～…竜也のヤツ…真っ当なモン作れるのかぁ？」

　『俺、ビラビラの得体の知れない衣装はイヤだぞ』と言外に言う紅夜に、和輝はシレッという。

　「ああ、ソコは大丈夫だぞ、決まり切ったデザインのモノなら
　　あいつは、正確無比で作り上げるからな

　　まして、和服なんだからさ………そんなに心配すんなよ
　　それよりも、どの辺で儀式をやりたいんだ？

　　紅夜達が隠したい場所は、使うつもりは無いからさ、安心しろよ」

　和輝からのさりげない気遣いの入った言葉に、紅夜は少しだけ苦笑いする。

　「はははは………わかるかぁ～……」

　言い訳するのもなんだと思い、紅夜はストレートにそう言って肩を竦める。
　そんな紅夜に、和輝も似たような苦笑いを浮かべて答える。

　「どこの家だって、隠したい場所やモノってのはあるもんだ、気にすんな
　　………んで、どの辺が良いんだ？本音で言えよ

　　鏡の通信の魔法が使いやすい場所ってあるんだろう？
　　おれは、蓬莱邸の庭なら、何処でも良いと思っている

　　下手な神社よりも、よっぽど清浄な状態を保っているからな
　　後は、儀式を盛り上げてくれるような雰囲気かな？」

　気にしないで、そう言う和輝を、紅夜は一番鏡の通信の魔法が適した場所へと案内する。

　「俺が良いと思っている場所は、この辺りなんだ……ここは………」

　紅夜の説明を聞きながら、和輝は周辺を観察する。

　へぇ～イイじゃん…まさしく浄化と再生の儀式を行うのに最適な場所だな
　ちょっと鬱蒼とした感じの木立に、白々とした月明り…うん、良いな

　それに、水の透明度が高い……地下から湧き水している泉？
　湧き水の波紋が水底から立ち昇ってくるのが見えるしオーケーじゃん

　「ふ～ん良いんじゃねぇ～の……周辺にある木立のお陰で、儀式の光や
　　声とかが漏れるコトもねぇ～だろうし、広さも充分にあるしな

　　なんつっても、湧き水している泉？があるのが最高だな

　　もし、予定よりもアルコールの炎が上がったりしたら
　　ここに藤夜さんを、即座に浸け込むっていう手も使えるからな

　　オーケー…ここで決まりだな…他を探す必要ねぇ～わ」

　和輝の言葉に、紅夜はホッとしたように言う。

　「そっか…んじゃ、ここで決定で良いんだな
　　俺は、爺や達に儀式の場所が決まったって言って来る

　　鏡の設置は、俺にはわからないから、爺やに決まったコト言ったら
　　俺もすぐに、ゲストハウスに戻るわ」

　紅夜がそわそわしながらそう言うと、和輝も衣装や手順の都合があるので、あっさりと答える。

　「そっか、んじゃ、俺の方は、このまま真っ直ぐゲストハウスに戻るわ
　　大鏡を設置し終わったら呼んでくれるように、爺やさんに言ってくれ

　　俺は、ゲストハウスに戻って、ちょっと儀式の練習するからさ
　　…………んじゃ、そういうコトで………」

　次の行動が決まった２人は頷き合い、紅夜はその場から爺や達の待つ本邸に、和輝はさっさとゲストハウスに向かった。