お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第５章 一難去っても、また一難

276★おじさんから、お土産をもらいました

　「うん、大丈夫、予定したモンは全部入っているから………
　　勿論、いざという時の非常食もね

　　いっくら便数と流通が増えて、携帯食の種類が豊富になっても
　　俺が飛び回る地域では、こういう簡単便利で栄養バランスのイイ　
　　非常食は、なかなか手に入らないからね

　　味が良くて、栄養バランスのイイ携帯食を確実に購入して
　　携帯するならば、こっちから持って行くしかないんだ」

　それを聞きながら、和輝は車を発進させ、今回の予定地を聞く。

　「それで、今回は、どこにいくんですか？」

　和輝の質問に、何時もと同じ、少しあやふやな言動で答える。

　「チベット…というか…ヒマラヤ…っていうか………
　　まぁ……その辺りでね………ユキヒョウが居る辺りにね
　　何時ものように、写真が取れたら送るね」

　動物好きの和輝は、その言葉に、嬉しそうにお礼を言う。

　「ありがとうございます」

　そんな和輝の態度に、竜姫の父親は、しみじみと言う。

　「はぁ～あ………残念だよなぁ～……竜姫は和輝君と違って
　　僕が撮る野生動物の写真になんて、興味が全然無いんだもん

　　竜姫は、身体を鍛える意味で通わせた空手にはまっちゃって
　　空手バカ一直線だからねぇ………寂しいよ

　　………ってぇ～のは、まあおいておいて、今月の生活費だって
　　竜姫にコレを渡してくれないかな………

　　はぁ～……本音を言うなら、１人暮らしなんて止めて欲しいよ

　　何時、竜姫がストーカーする男達にぶち切れちゃって
　　傷害事件を起こすんじゃないかって、心配するのはちょっとね

　　なまじ、竜姫は空手の才能あって強いから………」

　黄昏る竜姫の父親に、和輝はクスッと笑って、竜姫が一緒に住むコトになったコトを教える。

　「ああ、それだったら、大丈夫ですよ、ウチに下宿させますから
　　竜姫達が入れてくれる家賃は、貴重な現金収入ですから………

　　それに、最近、小学校周辺に変質者が出没しているようなので
　　俺の方も竜姫が住み込んでくれるのは、助かるんですよ」

　和輝は、話しの内容から、竜姫の父親が、８年前の狂信者集団が再び現われたコトを知らないと推測して、そう言う。

　これはぁ～…おじさん、全然狂信者集団が現われたコト知らないな
　ホント、こういう世間の事情には疎いんだから………
　まっ………ある意味では幸いかな？

　おじさんて、別の意味で凄く心配性だからなぁ………
　あんなモノが現われたコトなんて、知らない方が幸せだろう

　そんな和輝の内心を知らない竜姫の父親は、のほほんとした口調で言う。

　「そぉーなんだぁ……いや…それなら…ホント、助かるよ
　　ああ、これで、安心して今回の写真撮影に打ち込めるよぉ～

　　あっコレは、和輝くんと優奈ちゃんと真奈ちゃんへのお土産
　　あと、これは今日のタクシー代ね
　　和輝くんの労働費だから、受け取ってね

　　帰国したら、成田から家に帰る時も、頼みたいからさ」

　竜姫の父親の言葉に、和輝は首を傾げて聞く。

　「それで、おじさんの帰国予定日は？」

　和輝の言葉に、苦笑いして、またもや曖昧な返事を返す。

　「う～ん………実は、わからないんだぁよねぇ～………

　　だって、ユキヒョウを見つけて、イイ写真が撮れなかったら
　　僕は帰れないからさぁ………

　　だから、写真が撮れたら連絡するねぇ～………」

　その答えに、和輝はやっぱりと思いながら頷く。

　「はぁ～…わかりました…それと、お土産ありがとうございます
　　後で、優奈や真奈にも電話させます…ぅん？…あれ、竜姫には？」