お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

弟４章 狂信者集団と対決・前哨戦

233★さて、どうやって【狩る者】の説明をしよう？

　【狩る者】が、現われた…それも、桜の不用意な行動のセイで……
　白夜兄ぃ様や紅夜が、あれだけ口を酸っぱくして、何度も桜に
　不用意に外出するなって言っていたのに………どうしよう

　通信の切れたスマホをジィーっといいしばらく見詰めた桜は、ふっと嘆息する。

　はぁ～……あまり言いたくは無い内容のですが……こればかりは
　爺やに言うしかないでしょねぇ………【狩る者】の情報ですもの

　どぉ～して……こういう時に…紅夜は桜の側に居てくれないの？
　いや…本当は紅夜達が…この屋敷に居ない理由なんてわかっている
　……それでも、桜は寂しいよ……じゃなくて、言わなくては………

　和輝から【狩る者】の情報を伝えられた桜は、しばし悩んでから、スマホで本邸に居る爺やを呼び出すコトにした。

　「爺や、話したいコトがあるで、こちらに来てくれる」

　『はい、お嬢様、では、直ぐにそちらに伺います』

　連絡を入れてほんの数分で、爺やはペットハウスに出向いて来た。
　そこで爺やは微妙な表情をする。

　桜が放つ、一族への変異による歪んだ波動を感じないのだ。
　が、そんなコトはひと言も口にせず、室内に何時も通り入り、桜の待つリビングへと向かう。

　リビングに入って来た爺やを、チラッと見た〈レイ〉と〈サラ〉は、なんだ爺やさんかという風情で、特に気にもせず、ただただ桜に向かって視線を注いでいる。
　そのテーブルに乗る、お茶菓子をどうやって強請ろうかと………。

　そんな中、ちょっと流石に【狩る者】の話しを最初からするのは………と思った桜は、和輝に作ってもらった《光珠》の結晶体を、ペンダントヘッドのロケットを開けて、爺やに見せるようにしながら言う。

　「爺や、ここに座ってちょうだい…そして、まず、コレを見て……
　　コレは和輝が私に作ってくれたモノなの」

　そう言った桜は、驚くだろう爺やの為に、ソッと和輝が作った茶菓子を差し出し、お茶を入れて、スッと置く。
　流石に【狩る者】の話しをするのに、そのぐらいは必要だと思う桜だった。



　一方、ペンダントヘッドのロケットに入っている、小さなビーズほどの《光珠》の結晶体を見せられた爺やは、マジマジと見てから、不可思議な表情を浮かべる。

　これは～……もしかして…《生気》を結晶させたモノでしょうか？
　いやいや、それはありえませんよ…本来、普通の人間になんて……
　こういうモノが、作れるはずは無いのですがねぇ………

　ただ、こうして実物を見てしまうと………否定できませんね
　はぁ～…あの神咲和輝という少年は、本当に得たいが知れない

　間違いなく、普通の人間のはずなのに…気配は人間なんですがねぇ？
　どうして？……何故、こんなモノが作れるんでしょうかねえ？
　とりあえず、私の見解を桜お嬢様に言いますか………

　「これは………《生気》の結晶ですね………それも、純度の高い
　　神咲さんは、こんなモノまで作れるんですか？」

　爺やの言葉に、桜も素直に頷く。