お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

弟４章 狂信者集団と対決・前哨戦

226★護身具を身に着けよう

　「和輝兄ぃ～…護身具ってなんなの？もしかして、アレってマジ？」

　真奈の言葉に、隠しても始まらないと、和輝は過去の出来事を軽く説明する。

　「あのな、真奈、優奈、学校では怖がるだろうからって
　　詳しく説明しなかったんだけどな

　　いま噂ンなっている狂信者ってやつはな、狂信者だけあって
　　銀の弾丸入れた拳銃を、平気で人間に向けてガンガン撃つんだよ

　　実際に、俺達は８年前に襲われたから身を持って知っている
　　
　　だから、これを身に着ける必要があるんだ
　　お前達は、俺の妹達だからな………特にな」

　そ和輝の言葉に、優奈が不安そうな口調で言う。

　「お兄ちゃん、何時だったか、お父さんが言っていた話しって
　　本当だったの？」

　優奈の言葉に、和輝は忌々しそうに、顔をヒキヒキさせながら答える。

　「ああ、そうだぜ………あいつらはなぁ～本物の狂信者だ
　　ひとを〔バンパイア〕なんてモノだと思い込みやがって
　　お袋の家は、魔物や邪神を祓う、神職だってぇ～のによ」

　初めて聞く言葉に、優奈が首を傾げる。

　「お兄ちゃん…しんしょくって？」

　優奈や真奈には、和輝の言葉の意味がわからなかった。
　和輝は、自分の言葉の意味が理解できなかったコトを見て取り、柔らかい口調で言う。

　「神職っていうのは、その音の通り神様に関係した
　　お仕事のコトを言うんだ

　　ようするに、神様に仕える者を、ぜぇ～んぶひっくるめて
　　そう呼ぶんだ

　　世間的に代表的で聞きなれているって言ったら……そうだな
　　神主さんや巫女さんってところかな？

　　他にも色々とあるけどな………代表的で親しみあるのは
　　そのふたつだろうなぁ～………」

　その言葉に頷きながら、真奈はテーブルに置かれた武器や防具をツンツンする。

　「和輝兄ぃ～……これって、お母さん実家にあったモノなの？」

　真奈の質問に、和輝は首を振る。

　「いや、この刀はそうだけど、護身具は違うんだ
　　俺に、古武道を教えてくれたお師匠様にもらったモノなんだ

　　ただし、素材はぜぇ～んぜん理解不能な物質だ
　　けどな、コレが役に立つ代物なは確かだぞ

　　銀の弾丸も、鉛の通常弾も、正確に受けて
　　撃った相手に返すという、恐ろしいモノだからな」

　和輝の言葉に、目を丸くした真奈が、変な顔をする。

　「和輝兄ぃ～……それって、かなり変なモノだと思うけどぉ～…」

　真奈のもっともな言葉に、和輝は苦笑するが、とうの昔に考えるコトを放棄しているので、笑って首を振る。

　「この際、そんなコトはどうでもイイんだよ、真奈
　　人間に、平気で拳銃を撃つ方が悪いんだから………
　　というコトで、全員に身に着けてもらう」

　そう言って、和輝は身体に合いそうな護身具を手渡して行く。

　「全員に行き渡ったな
　　いいか、とりあえず、上着を脱いで…身に着けろ………

　　まず、ここを………んで………という感じで………
　　とりあえず、護身具を装着してみてくれ」