お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第３章 蓬莱家で住み込みのお仕事

220★独り占めは贅沢なコトで、うらやましい………らしい？

　桜は和輝の言葉に、素直に納得して答える。

　『うん、わかったわ…桜は外に出ないわ
　　爺やには、変な集団が屋敷の周りをうろついているって
　　連絡しておくわ

　　桜は、和輝がみんなを連れて、屋敷に帰って来るのを
　　〈レイ〉と〈サラ〉と一緒に、待っているわ』

　癇癪を起こすことなく、おとなな対応をする桜にホッと胸を撫で下ろしながら、和輝は言葉を重ねる。

　「うん、そうしてくれ
　　ちょっと遅くなるから、おやつを多めに食べて待っててくれ

　　勿論〈レイ〉と〈サラ〉にも食べさせてやれよ
　　帰ったら直ぐに、夕飯を作るからよ」

　和輝の言葉に、桜は嬉しそうな声音で応じる。

　『わかった…夕食は、和輝達と大人数で食べれるのね
　　楽しみにしているわ』

　「んじゃ………そういうコトで」

　『うん…おとなしく待っているわ……』
　
　それを最後に、桜との通信が切れたのを確認してから、和輝はスマホを胸ポケットにしまう。
　スマホをしまい、顔を上げた和輝に、竜也が疑問顔で尋ねる。

　「いいのかい？僕達全員を連れて行くなんて………」

　竜也が何を言いたいのか、即座に理解した和輝は、ちょっとだけ苦笑して言う。

　「ああ………桜って、すっげぇー寂しがりやなんだよ

　　本当なら、婚約者と大人数の兄弟や姉妹の誰かしらが
　　あの屋敷にいるはずなのに、みんな仕事で出払ってるんだ

　　今、誰も屋敷に居ないんだよ………懐ける相手がさ………
　　まっ…だから、俺が住み込みしているんだけどな……
　　
　　あの屋敷の当主、白夜さんて言うんだけどな
　　来週末あたりには、帰ってくるらしいから………

　　それまでの間、俺が代わりに側に居るって約束しているんだ
　　んで、その住み込み期間は、特別ボーナス付きなんだわ」

　その条件を聞いた乙姫が、しみじみと言う。

　「そっかぁ～…いいなぁ～……和輝君を独り占めなんて………」

　乙姫の言葉に同調するように、竜姫も似たようなコトを言う。

　「はぁ～うらやましいなぁ～……和輝の手料理ぜぇ～んぶ…
　　独り占めなんて………なんて、贅沢………」

　乙姫と竜姫をを交互に見て、和輝はなんとも言えない表情で首を傾げる。

　「そうか？」

　わけわかんねぇ～………という表情で、首を傾げる和輝に、竜也まで頷く。

　「ほんとうにね、和輝の手料理なんて、なによりも贅沢だね

　　その上で、和輝の関心も、手も、独り占めできるんだから
　　これ以上うらやましいコトはないよ」

　「うんうん」

　竜也の言葉に思いっきり同意する輝虎を見て、　首をかしげる。

　「その辺が、全然わけわかんねぇ～よ」　

　しみじみと呟き、ふかぁ～い溜め息を和輝が吐いたのと、教室のドアがガラッと引かれて開くのは、ほぼ同時だった。