私は聖女になります、性女（娼婦）にはなりません

第２章 聖女の資格について

011★恵里花が聞きそこねた、神官による守護獣と魔物のお話し２

　聖女候補達の反応に、鬱屈した気分が浮上したワルター神官は、うっすらと無意識に笑っていた。
　が、ここには彼を諌めてくれる、両親も、第１皇子も居ないので、他の神官や騎士達はただ見ていることしか出来なかった。
　そんな雰囲気など意に介さず、ワルター神官は、更に淡々と魔物の説明をする。
　既に、話しがよれていることに気付かない、やはりかなり残念なワルター神官である。

　「試練の森に生息している鳥類ですが
　小型な鳥達は普通の森にいる鳥と
　同じ種類が多いですね

　まれに、小型の鳥類に化けている
　幻獣がいます」

　ほっとする内容に、聖女候補達は反応する。

　「鳥は安全なんですね？」

　１人が確認のように聞くと、ワルター神官はなんでもないことのように言う。

　「鷹より大きい鳥になると
　魔物の可能性が限りなく上がりますので

　見かけたらそっと姿を隠すコトを
　お勧めします」

　それを聞いて、先ほどの忌避剤のようなモノはあるのか確認する為に、ワルター神官に聞く。
　だって、説明してくれるのが、ワルター神官、彼１人しかいなかったから……。

　「鳥型の魔物を忌避するモノは無いんですか？」

　「ありません」

　取り付く島も、にべもない答えに、聖女候補達は嘆く。
　その声は、心情そのままにハモッていた。

　「「「「「「うわぁぁぁ～…それって…マジ
　かんべんしてよぉぉ」」」」」」

　ワルター神官は、いじめっ子の表情をチラリッと覗かせつつも、そ知らぬフリで説明を続ける。

　「次に、犬や猫の姿の動物ですが…………」

　もう、こうなったらと、聖女候補の１人が、ワルター神官の説明を途中でぶった切って言う。
　その声は悲鳴がやや混じっていた。

　「忌避用の匂い袋とか
　忌避剤とかあるんですか？」

　ぶった切られたことを気にせず、ワルター神官はハフッとこれ見よがしに嘆息して、肩を竦めながら言う。

　「あると言えばありますが」

　どこか言葉を濁すワルター神官の様子に、聖女候補達は、無意識に全員がほぼ同じ角度で、コテンと小首を傾げる。

　「「「「「……？……？」」」」」」

　そのイイ反応に、ワルター神官はあまり忌避珠に意味は無いんですけどねぇ～的なニュアンスを含めた声で言う。

　「獣型用に開発された
　忌避用の匂い珠がありますが…………」

　再び、説明が途中で止まったので、聖女候補の１人が思い切って聞く。

　「何か問題があるんですか？」

　その問いに、ワルター神官は、それはもう、大きく頷きながら言う。

　「彼らは総じて鼻が良いんです」

　元の世界での犬や猫を思い浮かべつつ、別の聖女候補が重ねるように言う。

　「犬は鼻がききますよね」

　確認するような言葉に、ワルター神官は再び遠くへと視線を向けながら、少しなげやりに言う。

　「ええ、それを逆手に取ったモノなので
　匂い珠を投げて、それが弾けると
　辺り一面に強烈な匂いが放たれます

　鼻が良いので、あっという間に
　逃げてしまいます

　ただ、それをすると守護獣になるはずの
　神獣や聖獣や幻獣も寄ってきません

　投げた人間にも、強烈な匂いが
　纏わり付いてしまいますので
　馬も乗れなくなります

　ですから、使わない方が良いでしょう」

　そう、彼、ワルター神官は、過去にやむにやまれず、緊急時ということで、使ってしまったことがあったのだ。
　その後、必死に自分自身に《清浄》や《消臭》などの魔法をかけたが、１週間ばっちり消えず、愛馬にもしばらく拒絶された経験があるのだ。

　そんな彼、ワルター神官の過去を知らない、聖女候補達は、切なげな溜め息を吐いたあと、気を取り直して聞く。

　「もふもふの魔物と、それ以外の
　見分け方はあるんですか？」

　１番聞きたかった問いの答えは、ワルター神官の無残な言葉だった。

　「聖女である皆様の感覚にて
　判断して頂きます」

　ガッツリと立ち上がって、頑張って色々と聞いていた聖女候補達は叫ぶ。

　「「「「「「うっそー」」」」」」

　そして、がっくりと座り込んでしまうのだった。
　その哀れを誘う姿を、なぜか優しげに微笑みながら見詰めるワルター神官の姿に、回りにいた者達は、我が可愛さに何も言わなかった。

　その場に、ワルター神官の両親（良心とも言う）や第１皇子（ストッパー？）が居たのなら、いたいけな少女達を苛めるんじゃないと怒ってくれたのだが…………。
　あいにく、その場には、誰も居なかった。

　その為、落ち込んだ聖女候補を宥める苦労をするのは…………。
　という状態になってしまうのだった。

　苦労を約束された彼らは、いずれワルター神官をシバキ倒せる第１皇子に、一部始終をチクルのはたしかな未来と…………。