誰かこの暴君を殴ってくれ！

第八話 シスターワンコとなりゆきブラザーズ

１３

　俺に楯突くのは性分かコラ。
　死んだように眠れ。大人しく看病されろってんだ。

「ほれ見ろ。立てもしねぇし大声も出せねぇからあぁなってたんだろうが。サイボーグだって故障すンだよッ」
「あーもーじゃあわかったんで、先輩あっちいってくださいよ……バカフィルター通って感染したら、めんどくさいでしょ」
「一緒に住んでンだからここにいるしかねぇだろうが。テメェが黙って寝てろ」

　目元を腕で覆いながら覇気のない文句を言われても、どうってことはない。

　長男を舐めんなよ。
　親が留守の時に美環が風邪をひいたら、俺が面倒見てたんだ。

　ブスくれた表情のままとっととキッチンへ向かい、給湯器から熱めの湯を出して風呂桶に溜める。

　不機嫌丸出しの俺はハンドタオルと桶を持って寝室へ戻り、変わりなく転がっている三初の服を脱がした。

　プチプチと濡れたままのシャツのボタンを外し、インナーを脱がせて上半身を裸にする。

　続いてジーンズも脱がせて下着姿にさせるが、三初は「自分でやるんで」と呻くだけで、起き上がれはしないらしい。

　体温は熱いのにヒヤリとした素肌は、風邪菌を貰った上で濡れ鼠のままでいた迂闊のツケだ。

「ふん。三時間もなにやってんだ。不調になったらじっとしてるとか、猫かよ」
「……はぁ……にゃーお」

　ぎゅっと固く搾った温かいタオルで汗を脱ぐってやると、三初はようやく諦める。

　ゆっくりと息を吐いて、降参の鳴き声をあげた。

「お前、なんで俺に連絡しなかったんだよ。スマホ机の上に置いてただろ」
「や、まぁ……何年ぶりってくらいの風邪ですし……立てるようになったら、自分で横になれたんで、いて」

　パシッと頭を叩くと、されるがままの三初はそっぽを向く。

　でも今回ばかりは自分にもこいつにも腹が立って、手を出さずにはいられなかった。

「もっとわかりやすく弱れ。ふん」
「いて」

　もう一度パシッ、と叩いて三初を転がし、背中側も拭いてやる。

　居心地悪そうな三初には見えないように後ろに回り、湧き上がる苛立ちを抑えた。

　俺が不満顔だったのは、三初がすぐ近くにいた俺に、頼らなかったからだ。

　熱が出たら体が重くて立てないだろうし、血圧の低いこいつが立ったところで、どの道目眩がして動けない。だからあぁしていた。

　力を入れすぎないように背中を拭いてやりながら、肩を押さえる手がザワつく。

「……じゃあ、ちょっと来てくれって、呼べばよかったじゃねぇか」
「そう拗ねないでくださいよ」

　腕で目元を隠したままの三初の返事になにも言えず、タオルをお湯で洗って絞った。

　拗ねているのは正解。
　恋人で、年上で、先輩な俺に頼りがいがないのかと、そういう気分だ。

　けれど自分にも不満があるというのは、俺は三初が風邪をひいているのを気がつかなかったというところである。

　もちろん普通に考えて気づけないというのはわかるが、理屈じゃない。

（……三初は俺が風邪を引いた時、言ってなくても気づいてくれたのによ……）

　勝負事ではないけれど、俺も気がついてやりたかった。

　ちょっとだけ、罪悪感がある。

　こいつは付き合っていなかった頃のただの先輩の俺でも、突っぱねたのに自分から戻ってくるような男だから、だ。