本能寺燃ゆ

第五章「盲愛の寺」

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「ほう、その理由わけは？」、殿の考えと違ったのか、意外という顔で訊ねた、「西国の件か？」

「それもありまする。両丹を平らげ、有岡城も風前の灯とは申せ、西国には毛利がおりまする。これと雌雄を決するには、相当の武力を有するでしょう。ことによれば、織田家の総力をかけて当たらねばならぬやもしれませぬ。ここで甲佐に重きを置き、東国に微妙な緊張を与えるのは、如何なものかと」

「なるほど、ならばそなたなら如何いたす？」

「某のことは別として、大殿はいまや天下に号令をかけることができるお立場にあります」

「天下に号令をかけるやつは、鞆の浦におるぞ？」

「室町殿に従うものなど、いやまおりましょうや？　天下（畿内周辺）にいるものこそが、天下へ号令をかけることができるのです、いわば、大殿こそが、いまや天下　――　征夷大将軍にござりまする。天下にあるものは、その威光をもって周辺辺境を照らし出し、これをよくよく治めればよいこと。大殿は、あくまで天下人として、吾妻の武将らに天下泰平を令すればよろしいかと」

「つまりは？」

「あくまで、天下人として、甲斐と相模の仲介に入る」

　武田と北条は、時に手を結んだり、縁を切ったりと、生き延びるために互いに利用してきた。

　武田現当主勝頼の側室は、北条現当主の氏政の妹であり、北条氏政の正室は、武田勝頼の姉である。

　越後の跡目争いで、武田と北条の関係がこじれたが、何かの契機があれば、再びこれらが手を結ぶこともあろう。

　東国は、武田と北条が互いに均衡をもって収めているも同然　――　これが同盟を結べば、周辺の諸国も下手に動けまい。

「なるほど……、されど、それでは羽林（家康）は黙っておるまい」

「徳川は、織田と同盟にありまする。その織田の意向を無視するは、これに旗を翻すと同じ。そのときは………………」

「徳川を……、討つか？」

「場合によっては………………」

「仮に……、徳川を討つとして、誰を向ける？」

「そのときは、某が」

　殿は笑った。

「十兵衛、おぬしには両丹の差配があろう。あそこは、毛利に攻め入る際の重要な拠点ともなる。あそこをおぬしに任せたのは、十分に差配する必要があるからじゃ。おぬしが留守をして、どうする？」

「はっ、ごもっともで」

「おぬし以外にじゃ。とはいっても、修理亮（柴田勝家）は越前、右衛門尉（佐久間信盛）は大坂、伊予守（滝川一益）は摂津、連枝衆もこれに釘付け、そうそう兵は動かせぬか？」

「大坂であれば、佐久間様を動かしても大丈夫では？」

　殿は、驚いている。

「何故？」

「大坂は、佐久間様のお陰で、すでに四年近くも兵糧攻めにし、九鬼殿の船で海からの兵糧の運び入れも遮断され、こちらこそ風前の灯、和議を望んでいるのは、むしろ本願寺の方でござりましょう。これと早く和議を結び、大坂向けの兵を尾張よりも東に向けた方がよろしいかと」

「右衛門尉が、徳川を抑えられるか？」

「佐久間様ならば、十分かと」

「いや、あれは戦が下手じゃからな」

　と、殿は笑っている。

「それは……」