本能寺燃ゆ

第四章「偏愛の城」

３０

　霜月に入り、いよいよ殿は上洛　――　四日には妙覚寺へと入った。

　十二日には、赤松広秀あかまつひろひで、別所長治べっしょながはる、別所重宗べっしょしげむね、浦上宗景うらがみむねかげ、浦上小次郎らの播磨・備前の武将が挨拶にと対面。

　そして二十一日には宮中に参内し、内大臣を拝命し、帝からは衣も賜った。

　信長はこれを有難く受け取って内裏を後にしたが、

「太若丸、おぬしにくれてやる」

　と、帝から拝領した衣を無造作に太若丸に投げ渡した。

　他の人からすれば、まさに宝　――　家宝にすべき一品なのだが、殿には無用の品らしい。

　そういった品をぽんぽんと他人にやってしまうのも、また殿の凄いところであろう。

「さて、これで朝廷みかどに対する義理も果たした。石山にでも寄って帰るか」

　信長は、このまま京を出て、淡海の南岸にある石山寺世尊院に入った。

　当地を守護するは、山岡美作守景隆やまおかみまさかのかみかげたかである。

　景隆は、弟の備前守景猶びぜんのかみかげなおとともに出迎え、その夜は内大臣就任の祝いの席を設けた。

「おめでとうございまする」

　景隆と景猶は頭を下げる。

「なにが、おめでたいものか」

　殿は、太若丸が注いだ濁酒を一気に空けた。

「しかし、内大臣とはおめでたい」

「そのために、幾ら使ったと思う？」

　隆景は首を傾げる。

　殿は、二本の指を突き出す。

「二千貫ですか？」

　隆猶の言葉に、殿は苦笑いした。

　代わりに太若丸が答えた。

「黄金二百枚ですと！」、景猶の素っ頓狂な声が寺中に響き渡った。

「それだけではない、帝にはあと反物や沈香など色々と。公家連中にも所領を渡してやった」

「それほど………………」

　山岡兄弟は、至極驚いている。

「あいつら、こっちの足許を見寄って、一切合切持っていきやがる。それで手に入れたのが、役にも立たん役名と衣一枚じゃ。太若丸、見せてやれ」

　太若丸は、山岡兄弟の前で帝から拝領した衣を広げた。

「これは素晴らしい！」

　景隆、景猶兄弟は、目を輝かせている。

　帝からの頂き物である。

　これが多くの人の反応であろう。

　殿のほうが特殊なのだ。

「ほう、そんなに凄いのか？」

「これほど素晴らしい衣は見たことがございません」

「そうか……、ならば、おぬしにくれてやる」

「えっ？　拙者にでございますか？」

「太若丸、良かろう？　おぬしには、儂が別の衣を買ってやるから」

　帝からの拝領品を持っているのも、何かと居心地が悪かったので、むしろ願ったり叶ったりである。

　それに、殿から買ってもらう衣のほうが、帝には失礼な話であるが、何倍にも質が良い。

　太若丸が喜んで衣を渡そうとすると、景隆が慌てて首を振った。

「滅相もございません。このような高価なものを頂いては」

「構わん、構わん」

「これは、帝から殿が拝領されたもの。こればかりは、こればかりは何卒………………」

　と、こちらが困ってしまうほど遠慮するので、

「そうか？　なら仕方ない。それは太若丸が持っておけ」

　殿から買ってもらうのはなしかと、少々残念な気持ちになったが、

「それとは別に買ってやるから、そんな顔をするな」

　表情に出ていたか？

　慌てて顔を弄ると、信長は愉快に笑った。