本能寺燃ゆ

第三章「寵愛の帳」

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　八日には、松永弾正久秀まつながだんじょうひさひでがやってきて、不動国行という刀を献上した。

　名刀である。

　信長は、三好義継を討伐した後、帰りがけの駄賃として久秀の籠る多聞山城を攻めた。

　信長に付いたり、ときには義昭に付き、信長に反抗したりと、天下の覇権を睨んでいた久秀であったが、世の流れを悟ったのだろう、多聞山城を明け渡し、信長に平伏した。

　信長は山岡景佐やまおかかげすけを多聞山城の城番とし、久秀を許した。

　その礼らしい。

「松永殿は、様々な名物を持っておられる。羨ましい限りじゃ」、信長は、自ら点てた茶を久秀に差し出しながら言った、「以前にも、薬研藤四郎なる名刀も貰ったな」

「左様な刀もありましたかな？　いやいや、あのような名刀、某が持っておっても宝の持ち腐れ。やはり、織田殿が持たれてこそ、映えるというもの」

　茶碗を押し頂くようにして受け取り、ごくりごくりと喉を鳴らしながら飲んでいく。

　飲み終わると、

「いや～、甘露！　甘露！　流石は織田殿、見事なお点前！」

　と、殿を褒めちぎる。

　芝居じみている。

　すでに齢は六十を過ぎた、一見柔和な好々爺である。

　だがこれが、三好三人衆とともに、天下争乱の中心的な人物であったのだ。

　殿も、何度か裏切り行為にあっている。

　だが、その都度許している。

　こういう人好きするというか、芝居じみたところが、殿と波長が合うのだろう。

　そういえば、十兵衛にもそんなところがあったな………………

「それほど美味であったか？　ならば、また礼を貰わねばなるまいな。どうであろう、松永殿がお持ちの平蜘蛛など？」

「流石はお目が高い。あれで湯を焚き、九十九髪茄子に入れた茶を、織田殿のお点前で飲んでみたいですな」

　と、互いに笑う。

　その名物は、まだ渡す気がないようで、それとなく話を逸らした。

「名物といえば、大和の東大寺の香木をご存じか？」

　殿から、茶器や菓子の用意のため、傍で控えていた太若丸に、知っているかと振られた。

　――『蘭奢待らんじゃたい』と呼ばれる名木があると聞き及びます。

「左様、なんでも大仏を建立された帝が持たれていたものとか」

「そのような古くからのもの、依然香りがしようか？」

「いえいえ、これがまた〝古めきしずか〟と得も言われる香りだとか。寺の秘蔵品らしいのですが、当時の風流人たる北山殿（足利義満あしかがよしみつ）や東山殿（足利義政あしかがよしまさ）が幾ばくか切り取られたとか。つまるところ、それを手に入れることができれば、天下人の証となりましょう」

　久秀はにやりと笑う　――　こういう、何事か企んでいそうな笑いも、十兵衛に似ている。

「天下人の証とな？　ふむ……」、しばし、考えた後、「天下などどうでも良いが、その『蘭奢待』という名物、一度お目にかかりたいものじゃな。この三月でも京へと上がるので、その折にでも是非……」

「ほう、ではその折は、某も是非……」