幽霊、笑った

３の６

　とてん！

　とてん！

　雨垂れは、まだ聞こえていた。

　枕は、ぐっしょりと濡れている。

　おみねは、隣で寝ている人に気付かれないように、そっと頬を拭った。

　あの若様が清太郎なのだろうか？

　いや、そんなはずはない……とおみねは思う。

　――　だって、あの子は旗本の長男坊、お城に上がって、立派なお役目に就いてるはず。

　　　　こんな小さな料理茶屋で、ひとり寂しくお酒を飲んでいるはずないよね。

　　　　幽霊話は、若様がお城勤めの時にでも、清太郎から聞いたに違いないよ。

　　　　それを若様が、おつたの気を惹こうと、その話をしたんだよ。

　きっと、そうに違いない。

　それにしても………………

　なぜ、今さら二十年近くも仕舞っていた鏡を持ち出したのか？

　その鏡を磨ごうと思ったのか？

　――　あたしゃ、いったい何がしたいんだい？

　　　　あの鏡を持ち出して、あたしがおっかさんだよって名乗り出たいのかい？

　　　今さらそんなことして、何の意味があるっていうんだい？

　　　ああ、本当にあたしゃ、馬鹿だよ………………

　おみねは、数度寝返りを打つ。

　雨は、夜半まで降り続いた。