法隆寺燃ゆ

第五章「生命燃えて」 中編

第９話

　翌朝、黒万呂の祈りが効いたのか、海は昨夜の荒波が嘘のように穏やかで、空はまるで海の色を映したように真っ青だった。

　東の空から上ってきた日は燦々と輝き、船上に出てきた人たちは、疲れ切ってはいたが、日に向かって手を合わせていた。

　黒万呂も目をつむり、手を合わせた。

　すると瞼の裏に、いつか斑鳩寺で見た神々しい仏の姿が浮かび上がってきた。

　わけも分からず、涙が零れた。

　止めようと思っても、次から次へと溢れてくる　――　別に悲しいわけではないのに………………

「お前、泣いてるのか？」

　大津に言われて、初めて涙を拭った。

「いえ、お日様が眩しいだけです」