トーチ

夜の店

　知らないスタッフばかりだ。当たり前ではあるが。
　キッチンは幸成と晴也さんの２人。ホールのスタッフは３人で、みんな大学生かフリーターの20代だった。最年長の浦田さんは幸成よりも年上で、勤続年数も長い。店長の指示がなくてもテキパキ動く。

　平日だからか、それほど忙しいということも無く、割とゆったりと仕事が出来ていた。店内は最近のヒットソングが流れていて、客数に限らず賑やかだ。同じ店とはいえ、雰囲気は全く違う。注文の入り方も量も、料理の出来上がる時間も違う。それでも幸成が焦る場面はなかった。

「すごく落ち着いてるなぁ、って思いますよ」
　大学生のゆきみちゃん(店での呼び名らしく、本名は不明)は、幸成の姿を見てそう言った。
「初めてなんて思えないですよー。私なんて３ヶ月経ったけどまだわたわたしちゃいますもん」
「まあ、昼間同じ店でやってるからね」

　メニューが違っても、厨房の形には慣れている。必要な材料がわかれば問題はなかった。あとはレシピノートと晴也さんに確認しながら作っていけばいい。
　考えてみれば、居酒屋にある様なツマミを作るのさえ初めてだ。学生の頃も含め、食事としてのメニューしか作ったことがない。

　興奮する頭を他所に、閉店時間がやってくる。名残り惜しい気持ちで、片付けを勧めていく。

｢今日は本当に助かったよ。ありがとう｣
｢いえ、またいつでも頼まれますよ｣

　本当に、またこの場所で働きたい。
　そう考えながら、真っ暗ないつもの道を帰った。