曇りのち快晴、ときどき雨

5 はじまり

春華「んー、この辺かなー。あ！」


春華は奥の茶色い建物の方を指さす。
それは農学部のキャンパスだった。


苺花「見つかって良かった！…うっ」


すると突然、苺花はしゃがみこんでしまった。
苦しそうな表情の苺花を見て、咄嗟に駆け寄る。


春華「苺花ちゃん！！どうしたの？具合悪い？」


苺花「うん…貧血かな…少し座れば治るから大丈夫」


春華は苺花を抱えて、近くの木陰へ運んだ。
持っていた水を苺花に持たせた。


春華「よかったらお水飲んで！落ち着くまで少し休もう」


苺花は小さく「うん」と頷いた。


約15分ほど、苺花の様子を見守った。

少しずつ顔色も良くなり、ちょっと話せるようにもなってきた。
春華はふと気になることを聞いた。


春華「苺花ちゃんはなんで農学部にしたの？見た感じ全然農業とか興味無さそうなのに」


苺花「そう？春華ちゃんも意外だけど！…私ね、昔から体弱くて…よく入院してたんだ。その時いつもお部屋に飾ってあるお花が綺麗で、お花のこともっと勉強したいなって思ったの。それとね…」


そう言いかけると話すのをやめた。


春華「それと？」


春華は気になって首を傾げると、苺花がちょっと照れ出した。


苺花「やっぱり秘密！」


苺花がニコッと笑う。


春華「えー、気になるよー！」


苺花はゆっくりと話し出した。


苺花「それとね…昔入院してた病院で知り合った男の子がいてね。ちゃんと話したこともなくて、ずっと遠くから見てたの。その男の子が退院する時、病室にあったお花にリボンを巻いてプレゼントしたら、すごく喜んでくれたの。それがすごく嬉しくて…」


そう話す苺花は、すごく優しい顔をしていた。


春華「すごく素敵！喜んでくれて良かったね！その男の子には、もうそれ以来会ってないの？」


苺花「それが今朝、貧血で具合が悪くて木陰で休んでたら寝ちゃってて…その時起こしてくれた男の子が、すごく似てたんだ！でも、もしかしたら人違いかもしれないけど…」


春華「じゃあその男の子、もしかしたら同じ大学なのかもしれないね！また会えるといいね！」


苺花「うん！」


苺花はほんのりと頬を赤くした。