王宮で虐げられた令嬢は追放され、真実の愛を知る～あなた方はもう家族ではありません～

13．かつて家族だった者たち

「あれは？」

　セシールは門に視線を向けた。誰が騒いでいるのだろう。

「……ヴァンクール辺境伯令息を出せ！」

「ここの辺境伯令息のせいで、私たちがこんな目に遭わされているのよ！」

「そうよ！　私たちを助ける義務があるでしょう！」

　セシールとベルトランは顔を見合わせた。
　どうやら来客のようだ。
　しかし、その態度はあまり良いものとは思えない。何か問題が起きたようだ。

「俺が行ってくる」

　そう言って、ベルトランはそのまま門へと向かう。
　セシールも慌ててその後を追った。
　門の前では、汚い身なりをした三人組が立っていた。
　でっぷりと太った少女を支えるように、両隣には痩せ細った中年の男女がいる。

「……っ」

　彼らの姿を見たセシールは、息をのむ。
　変わり果てた姿になっているが、かつてセシールの家族だった者たちだったからだ。

「……何の用だ？」

　ベルトランは静かな口調で言う。その表情は冷たく、一切の感情を表していないように見えた。

「あ……！　あんた、ヴァンクール辺境伯令息ね！　あんたが王女殿下と結婚しなかったせいで、私たちがこんなひどい目にあっているのよ！　責任を取りなさいよ！」

　太った少女が、甲高い声で叫ぶ。

「そうだ！　お前が王女殿下と結婚していれば、我が家が落ちぶれることもなかったんだ！」

「そうよ！　お前のせいで私たちは不幸になったのよ！」

　中年夫婦も続けて、怒りに満ちた声で叫ぶ。

「意味がわからない。俺が王女と結婚しなかったことが、なぜお前たちの不幸に繋がる？」

　首を傾げながら、ベルトランは冷静に問いかける。

「あんたが王女殿下と結婚していれば、私は王女付き侍女として良縁を得られるはずだったのよ！それなのに、私は……こんなことに……っ！」

　太った少女は涙を流しながら叫ぶ。

「……さっぱりわからないな。お前が良縁を得られるかどうかなど、俺には関係がないだろう」

　ベルトランはそう言ってため息をつく。心底呆れているようだった。

「王女殿下が結婚すれば、私は円満に侍女を辞めて結婚することができたのよ！　それなのに、あんたのせいで王女殿下が病を得て、私たちも責任を取らされそうになって逃げてきたのよ！」

「だから、それが俺に何の関係が？」

「そりゃあ、王女殿下の病は、あの豚の呪いかもしれないわ。でもね！　あんたが王女殿下と結婚しなかったから、こんなことになってしまったのよ！　だから、あんたには責任を取る義務があるの！」

　太った少女はそう叫び続ける。その瞳には狂気しか宿っていなかった。

「……あの豚の呪い、だと？」

　ベルトランの声が一段低くなる。怒りを孕んだ声だった。