ああ、異世界転生なんて碌なもんじゃない

パズルのピースが嵌る音

※八話

　「ァ、ん、あ……っ」

　──うるさいな。
　耳に入る、甘ったるいそれに眉をしかめる。人が気持ちよく寝てるってのに、一体何なんだ。
　いくら待っても止む気配がないものだから、布団を被って遮断しようと、寝ぼけ眼で手を動かした。

　あれ、布団がない……？

「────ッ、あ"……？！」
「おはようございます。また随分とお寝坊さんでしたね」
「な、で……っ、お前、が……～ァ、や、あ"！！」
「夫婦なんですから、お前なんて言い方はいただけません。私のことはシヴィルと、そう呼んでください」

　驚きに言葉を発すれば、まるで仕置きかとでもいうように、奥の方を抉られる。ひどい圧迫感に喉が反って、声にならない悲鳴が漏れた。

「ほら、言ってみて。シ、ヴィ、ル」
「ン、ぎ……ッ？！　わ、わかった……言う、いう、から、ちょっ、一回、ま、止まって、ぇ"……！！」
「いいんですか？　早くしないと、奥の大事なところを突き破ってしまいますよ」

　ぐぢっ、ごちゅ"っ……！！

　止まる気など微塵もないであろうその動きに、泣き叫びながら首を振る。
　解放されるには名前を呼ぶしかないのだろう。けれど、ただでさえ回らない呂律に、呼び慣れない言葉。加えて、動きも止めてくれないのだから意地が悪いにもほどがある。
　
「し、ぃ……あ、ッ、び、る、ぅ……！　あ、や、なんで、言っだ、言った、の、にぃ"……～～！！」
「惜しい。ヴィ、ですよ。ほらもう一度」
「ひっ……やだ、も、やだぁ""～～～っ！」

　奥を突く動きは容赦なく、それどころか、ますます酷さを増していく。行き止まりだと思っていた場所を何度も何度も叩かれて、もう息を吐くだけで精一杯だ。

「ふ、ぅ"、ごめ、なさ……っ、ご、めんな"、さぃ"、～～～──！！！」
「困りましたね。謝って欲しいわけではないんですが」

　なにを白々しい。

　困りましたねと言いながら、その唇を、男はうっそり歪めていた。怖くて怖くて堪らない。昨夜ほどの暑さは感じないから、きっとあのローションは使われていないのだろう。

「ああ、残念ですが…………時間切れです」
「……──あ、がッ？？！！…………」

　がぽっと、腹の奥から聞こえてはいけない音がした。目の裏が白く瞬いて、自分の意思とは関係なく、手足が勝手に飛び跳ねる。逃げられないよう、肩を強く抑えられ、それでも体は逃げようとして頭をベッドの壁にぶつけた。もう何が起きているのかすら分からない。

「大事なところ、入っちゃいましたねぇ。いい子いい子」
「あ、っ、ぐ、ぅ"～～～…………！！！」
「苦しいですか？　ふふっ、ぽっこり膨れてる。大丈夫ですよ。馴染むまで少し待ちますから」

　何も大丈夫じゃない。全く全然大丈夫じゃない！！
　怒鳴りつけてやりたいのに、言葉を発することすら出来ない。ただ息を吸って、吐いて、その小さな動きすらも、泣きたくなるほど辛かった。

　けれど、待つと言ったのは一応嘘ではなかったらしい。男はぴたりと動きを止め、代わりのように、胸に手を伸ばして弄り始める。僅かな刺激こそあるものの、腰を動かされるよりはずっといい。
　涙でぼやけた視界の中、自分が見知らぬ部屋にいることに、今さらながらようやく気づいた。

「ここ、ど、こ……？」
「ん？　ああ、私の自室です。これからは夫婦の寝室になりますが」
「違う、ここ、どこだって……──」

　部屋だなんて見れば分かる。俺が知りたいのは立地──つまり、何の建物であるかということだ。
　馬鹿みたいに広い部屋、光り輝く調度品たち。あのローションを使った時点で金持ちだとは察していたが、明らかにそのレベルを超えている。……もしかして。嫌な汗が背中をつたう。

「どこって王宮ですよ？　言っていませんでしたっけ」

　目の前が暗くなるような気すらした。
　底なし沼に重く沈んでいくような、先の見えないトンネルに吸い込まれてしまうような。

「そういえば詳しい説明をしていませんでしたね。いい機会ですし、お話しましょう」
「は、話すのはいいけど、これ抜いて……っ」
「すぐに終わりますから」

　問題なのはそこじゃない。そこじゃないけど、声を張り上げる気力もなくて、力なく首を横に振った。

「ええと、何から説明しましょうか……。まず私たち王族は、一般的に異能の力が濃いんです。それ自体は良いことではあるのですが、同時に問題もありまして」

　ここまで話して、男は一度言葉を切った。
　大きな手が伸びてきて、頬にするりと回される。

「同じ世界の人間とは子を成せないんです」
「…………は？」
「だから、よその世界。今回は貴方を選びましたが、幾つもある別世界から、妻となる人間を探すのです」
「ま、まって、俺男だし、子供なんて……！」

　思いもよらないチャンスに胸が鳴る。もしかしたら、ここで解放してもらえるかもしれない。なんて、そんな淡くも切実な期待は、すぐに打ち砕かれて粉々になった。

「その点は問題ありません。この世界に呼んだ時点で、体は作り替えられていますから。貴方にもちゃんと子宮ができていますよ」

　ほら、ここ。
　昨夜確認したのだと言って、にこにこと笑うサイコパス。あまりの怖さに何を言うこともできなくて、とりあえず鼻をすすった。……いや、何？　怖すぎる。

「貴方のことはずっと前から目をつけていたんです。私の母も同じ世界の出身でして、家族が恋しいと泣くものですから、年に一度、向こうの世界を覗いていました」
「そ……れが、俺と関係あるのかよ」
「ええもちろん。母には姉がおりまして、彼女のことも母の希望で見ていました。その時に生まれたばかりの貴方を見つけて……。こちらを向いて笑った時は、まるで雷に打たれたのかと思ったほどです」

　穏やかに、けれど時折抑えきれず、声を荒げて話す男。異様さを感じ取りながらも、俺はその話に釘づけだった。
　昔、本当に昔、女のような名前が嫌だと、母さんに当たり散らしたことがある。確かその時、母さんはこう言ったのだ。

『ゆき、あなたの名前はね、私の弟……あなたにとっては叔父さんから貰ったものなのよ。雪がひかりを反射して、きらきら輝く、冬の朝みたいな素敵な名前』

「その、お前の……──」
「シヴィル」
「っ、し、ゔぃるの……お母さんの、名前って、」
「確か"とうき"だったと思います。貴方の世界の言葉で、どう書くかまでは分かりませんが」
「とうき……」

　冬輝、冬に輝く朝みたいな名前。
　それならば会ってみたいとねだる俺に、母さんはただ俯いて、悲しそうに首を振った。何年も前に失踪してしまったのだと、そう人伝いに聞いたのは、中学に上がってからの話。

　ぱたり

　パズルのピースが嵌まったなんて、そんな気持ちのいいものじゃない。
　緻密に並べられたドミノが、なすすべなく倒れていくのを眺めるような。ゴールに届くのを黙って見ているしかないような。言いようのない絶望感。

「さて、説明も終わりましたし、そろそろ再開しましょうか。蜜月が終わったら、母にも紹介させてください」
「ひっ、ぅ、っ、ァ、あ"………！！」

　開いた目から涙が伝う。もう帰ることはできないのだと、目の前の男がそう確かに告げていた。