嫁き遅れ令嬢の私がまさかの朝チュン 相手が誰か記憶がありません

幕間〜二人何があっても

6

「私は君の親や姉弟じゃない。血の繋がりがない他人として、たとえ紙切れだけの契約に過ぎなくても、現時点で私が成れるのは夫と呼ばれる存在だけだ」

強い眼差しで私の手を掴み、見つめてくるレオポルドから、目が離せない。

「私のために君が傷ついてきた過去のことを、君が受け入れそれでも私がいいと言ってくれたことで、どれほど私が救われ有頂天になっているか。でも心優しい君だから、きっと私に気を使って同情しているだけかも知れない」
「それは違うわ。お父様やトレイシーやルディのように、始めから与えられた家族以外で、傍にいて欲しいと思うのは、これから先も共に生きて行きたいと思うのはレオポルドだけ」

お父様やトレイシーたちは大事な家族。これまで私が心に留め、気にかけてきた人達。今でもそれは変わらない。
でも、彼らには私以外にも大切に思い合う人たちがいる。それぞれの伴侶であり子どももそうだ。
私の役割は変わり、彼らの生活の中で私の占める割合はどんどん狭くなっている。
それは私も同じ。
私の中で家族への義務感は狭くなり、家族としての愛情だけが占め、レオポルドの存在がその大半を占領するまでになっていた。

「コリーナ、私は君の愛を受け止めるに相応しい人間になりたい。そう成れるだろうか」
「とっくにそうなっているわ」

彼の手を握り返して微笑む。彼の手は私の手では隠しきれないほど大きく、力強く、そして温かい。体だって彼よりは小さくて、両手を広げて彼に抱きついても、持ち上げることすら出来ない。彼に寄りかかられれば、支えきれずに倒れてしまうだろう。
それでも、今彼は私の目の前で必死に私の愛を乞おうとしている。

単なる好意でしかなかった彼への気持ちが、今では彼への想いが体から溢れるほどになっている。彼を想うと切なくて狂おしくなる。

「それに私はそれほど立派な人間ではないわ。私の愛を受け止めるに相応しいとか、そんな風に思われても困ってしまう。あなたは充分素敵な人。私にはもったいないくらい」
「お互い相手に対して卑屈になりすぎだな」
「そうよ。ただ、私が女であなたが男。そして私達は出会い、互いに思い合っている。ただそれだけ」
「ただそれだけでも、想いを寄せる相手に想いを返してもらえるなら、それは最高なことだ」
「そうね。それは私も思うわ」

きっとレオポルドもソフィーやロクサーヌさんのことを思い出しているのだろう。
ソフィーはレオポルドと結ばれることで、自分が価値ある存在だと認めさせたかった。自分は彼に相応しい相手であり、一番理解しているのだと思い込み、私を何もわかっていない愚か者だと罵った。
ロクサーヌさんがレオポルドのことをどこまで想っていたのかはよくわからない。
ただ、人生の選択肢としてレオポルドとの未来を掴むことが出来ず、アンセンヌ伯爵と共に破滅の道へ進んでしまった。彼らはその道が栄光へと続く道だと信じていたのだろうか。

「何を考えている？」

レオポルドが、思考を探るかのように私のブルーグレイの瞳を覗き込み、尋ねた。

「私は幸せものだなぁって思っていたの」

これくらいならお父様も許してくれるかな。そう思いながらレオポルドの首に腕を回し、そっと引き寄せて額を彼の顎に擦り付ける。
本当は額同士を擦り付けたかったが、如何せん身長差という、私にはどうしょうもない格差がそれを許さない。

「それは私の台詞だ」

私の意図を汲み取り、レオポルドが私の腰を掴んで軽々と持ち上げた。
途端に身長差は縮まり、私の目線が彼と同じ高さになる。
視線があったところで、互いに顔を近づけて唇を重ねた。

彼とのキスはいつも私を心地よくさせてくれる。啄むような軽いキスも、舌を絡める深いキスも。

「いくらお父上でも、これくらいのことは大目に見てくれるだろうか」

唇を少し離し口角を上げてレオポルドが言った。

「私も今、そう思っていたの。これも駄目なんて言われたら、私は人生で初めて『お父様なんて大嫌い』って叫ぶわ」
「それは…お父上も困るだろうな」

初めての娘の反抗に、父はどんな顔をするだろう。



「嫁き遅れ令嬢の私がまさかの朝チュン～相手が誰か記憶がありません」

これにて完となります。
お読み頂き、ありがとうございます。
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七夜かなた