チートな親から生まれたのは「規格外」でした

閑話2 苛立ち（side：ルーク）

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「くそっ…」
僕は苛立ちや悔しさの入り混じった、何とも言えない感情に押しつぶされそうだった
シャノンだけが悪いわけじゃない
シャノンの好奇心は今に始まったことじゃないし、それを止めるのが僕たちの役目だってことも分かってる
でもあの時シャノンは全く僕たちの言葉を聞かなかった
やめた方がいいという直感
それはシアも僕も持ってた
だからこそ止めたのに…！
シャノンは僕たちの静止を振り切って行ってしまった
やりきれない気持ちを何とかしたくて森の木々に八つ当たりする
そんな情けない自分に余計に腹が立つ
この時の僕は一番怠ってはならない危機察知を怠っていた
常時発動しているとはいえ意識を向けていなければ、気付かないことも多いと知っていたはずなのにだ

『ギャン…！』

剣を振り回していた先で鳴き声が聞こえた

「は…？」
声の高さからして魔物の子供か？
でもこんな森で子供だけ…？
嫌な予感がして初めて危機察知に意識を向けた

「ぐ…っ！！」
気付いた瞬間、僕は重い衝撃と共に飛ばされていた

「…ぅ…ゲホッ…」
飛ばされた先の木の幹にぶつかった衝撃で吐き出したのは血の塊
流石にまずいと冷や汗が流れる
普通以上の耐性があるのに強烈な痛みで既に動くのも厳しい
そんな事にはお構いなしで僕を殺したいのだろう魔物が2体

ポイズンウルフ
Bランク
多分さっき剣で殺してしまった子供の親

「くそっ…」
洞窟を出てきたときとは違う悔しさに襲われる

僕は無力だ
素直にそれを認めればよかったんだ
止めてやれなくてごめんって
守ってやれなくてごめんって
ただそう言うだけで良かったのに…

怒りをむき出しにして近付いて来る2体を前になすすべもない
しびれて体が動かないのは、飛ばされた時の衝撃と共に毒が回ってるせいだろうか
少しずつ薄れる意識に魔力をためる事さえままならない、無力な自分に自然と涙が溢れてくる

「ごめんな…シャノン…」
死を覚悟したのは初めてだった
危険な場面はいくらでもあったのに、僕はたった一人で危機に直面したことは無かったみたいだ
シャノンに聞こえてたかは分からないけど最後に向けた言葉があれなのか…

「最低だ…」
シアが窘めてくれたのに…
ゆっくり近づいて来る2体を霞む視界で捉えながら、それでも何もできない自分がいる
そして…

「！！」
射程距離まで来た2体が同時に僕に向かって飛び掛かってきた
このままかみ殺されるのだろう
そう思いただ目を閉じる
でも、その瞬間は訪れなかった

「大丈夫か？！」
代わりにそんな声がかけられる

「…？」
おそるおそる目を開けると冒険者らしき人が数人いるらしい
僕は…助かったのか？

「これは毒か」
「俺が」
かすかに聞こえる声の後に体が一気に楽になった

「これも飲んどけ」
口に流し込まれたのは多分回復薬だ

「ありがとう…ございます」
「気にするな。でも君は未成年だろう？何でこんな場所に一人で？」
「いえ、兄と妹と一緒に…でも妹が大怪我をしていて…僕はそんな妹を責めてしまって…！」
押し寄せて来る後悔に飲み込まれそうだった

「シアの回復でも現状維持しか出来なくて、回復薬も効かなくて…僕はどうしたら…」
悔しさで涙が止まらない
こんな最低な僕だけが助かっても意味がないのに…

「シア？兄弟で冒険？」
「ひょっとしてレイとサラサのか？」
思いもしない名前が出てきて初めて顔を上げた

「…両親を、知ってるんですか？」
「ああ、昔馴染みだ。冒険できるならお前はルークで怪我をしてるのはシャノンか？」
そう尋ねられて頷いて返す

「案内しろ。治せるかは分からんが見てやる」
僕を回復してくれた人がそう言った
縋るような気持ちで支えられながらシアとシャノンのいる洞窟に案内した