贖罪の救世主

第20.5話 みんな愉快な？ヴァスティナ帝国

１９

　次の日の朝、私が目を覚ますと、傍にメイド長の姿はなかった。
　私を起こさないように支度し、彼女は今日もメイド仕事へ向かったのだろう。今日も作戦会議室で説明を済ませ、今頃は城内の清掃に取り組んでいるに違いない。
　ベッドの上を綺麗にし、メイド長の部屋を後にした私は、自分の寝室へと恐る恐る戻った。寝室に入ると、昨晩の襲撃者の姿は既になく、その代わり、机の上に「ごめんね」と書かれた書き置きがあった。
　ノイチゴさんにまた襲われないかとびくびくしていたが、彼女がこの部屋からいなくなっていたのと、謝罪の言葉が書かれた書き置きで、ようやく安堵できた。
　安堵した私は寝間着を脱ぎ、メイド服に着替えた。今日は休日なのだが、私は私服を持ってはいないのだ。ちなみにこの寝間着は、メイド長から支給されたものである。
　仕方なく仕事着に着替えた私は、メイド長から昨日の仕事終わりに渡されていたお小遣いを持った。
　お小遣いを渡して、メイド長は言った。「貴女は明日休日です。このお金で必要なものを買ってきなさい。城下に出れば大抵のものは揃っているはずです。食事代も渡しておきますから、明日は街を見て周ると良いでしょう」と言われている。
　確かに、せっかくの休日なので、街に出て私服でも買いに行こうかと思った私は、支度を済ませて寝室を後にした。
　私のいなくなった後、帝国の街や人々はどうなっているのか。それがずっと気になっていた。でもきっと、心配する必要はないのだろう。城内の様子を見ていれば、何となくわかる。
　きっと姉様が、この国をよく治めているのだ。だから、心配しなくてもいい。
　この日の私は、姉様が治める帝国を見て周った。
　小さな国だが、とても平和な国だ。帝国の平和を肌で感じた私は、姉様との幸福だった日々を思い出し、改めて思った。
　やっぱり私は、姉様とこの国が大好きなのだと・・・・・・・。