贖罪の救世主

第二十話 揃いし力

６

　この日、勢いでライガを修行させる師となってしまったリック。
　この日の夜から、ライガ・イカルガが真の正義の味方になるための、修行が始まった。





　帝国軍兵器開発実験場、秘密の部屋にて。

「で、何でオレは拘束されてんだよおおおおおおおおおっ！！！？」

　薄暗い部屋。蝋燭の灯だけが部屋を照らし、三人の人物を照らし出す。
　一人はライガ。彼は何故か、円形のテーブルの様な物の上に仰向けで寝かされ、腕と足を手枷で拘束されている。
　どうして自分が拘束されたのか全く理解できず、自分を拘束した者達に向かって叫ぶ。
　彼を拘束した二人の人物。一人はリック、もう一人は帝国一の発明家シャランドラであった。

「ライガ、お前は正義の味方になりたいんだよな？」
「そうだ！だけど、それとこれと一体何の関係があるんだ！？」
「そうか、お前は知らないんだったよな。教えてなかったが、正義の味方になるためには決められた順序があるんだよ」

　そう、正義の味方にはお決まりの展開がある。最初にあるのは、力を手に入れてしまうと言う、お決まりの展開だ。

「ライガ・イカルガ。今からお前を改造する」
「はあ！？」

　言っておくが、リックは本気である。冗談に聞こえるが、冗談ではない。

「これからお前は改造手術を受ける事になる。それは正義の味方が誰しも通る道であり、運命なんだ。お前はヴァスティナ帝国の平和を守る改造人間になるためにここにいる。多分暴れると思ったから拘束させて貰った」
「多分暴れるって、オレに何をする気なんだよおおおおおおおっ！？」
「だから改造手術だって。準備できたか、シャランドラ？」
「ええでリック！人間ばらすなんてあん時以来やけど、腕が鳴るわ！」

　何やら鋸の様な刃物を右手に持ち、左手にはハンマーを持っている、超ご機嫌な様子のシャランドラ。眼鏡をかけた発明少女のマッドサイエンティストな笑みが、薄暗い部屋のせいで一層恐ろしく見える。
　人をばらした経験があるようだが、聞くのが恐ろしくて、そこに関しては何も言わない。だがライガは、何も言わない代わりに滅茶苦茶抵抗している。

「くっそおおおおおおおっ！！お前らオレを殺す気かあああああああああっ！！！」
「大丈夫大丈夫。ちょっと身体をいじって、最後に脳を弄るだけだから。まああれだ、脳を弄られる前に助けが来てくれる事を願うんだな」

　そう、悪の組織に捕まり、改造手術を受けてしまった者は、脳味噌弄られる前に助け出され、正義の味方となって悪の組織が差し向けた怪人達と戦う。そう言う宿命にあるのだ。

「ほんじゃまあ、早速始めようやないか。心配せんでも平気やライガ、痛い事はせえへんから・・・・・・・多分」
「多分！？」
「まあ落ち着け、改造手術と言う名の耐久テストをするだけだ。痛い事はしない。ただ、ちょっと地獄を見て貰うだけさ」
「地獄！？」

　実際改造手術と言うのは、リックの悪戯心と遊び心から来る演出である。本当に人体解体ショーを行なったり、洗脳手術を行なうわけではない。ただ・・・・・・耐久力のレベルアップを図るだけである。

「覚悟は良いな？」
「ほないくで！うちの指技が火を噴くで！！」
「やっ、やめろおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」

　数分後、彼は確かに地獄を見る。
　悪魔の様なこの二人よる、「地獄のこしょぐり攻撃」のせいで、彼は笑い地獄を見たのであった。