異世界情報収集生活

精霊達の土地編

39．主のための行動2 アクス視点

ウィール様は問う。
「姫はなぜ、毒の耐性を付けたがっている？」

アーシェは言う。「姫自身の『完璧』を崩さないため。」

「姫はなぜ、暴力と呼ばれる力を願った？」

私は答える。「誘拐されても、自力で脱出するため。」

「姫はなぜ、話術という力を願った？」

ラトネスが答える。「危険に引き込まれないようにするため。」

「姫はなぜ、一心に毒を盛るように指示した？」

ミカが答える。「いつ毒を盛られても『完璧』を崩さぬため」

「姫はなぜ、自ら矢面に立つ？」

アーシェが答える。「自身よりも大切な者たちを、傷付けさせないため。」

「姫はなぜ、私達の力を頼らない？」



…………誰も、答えられずにいた。

「私達を姫の日常に巻き込まないため……か？」

ダーネスがポツリと呟く。静かにうなずいたウィール様は言い聞かせるように、少しゆっくり話す。

「姫の日常は君等が思っている以上に殺伐としているんだよ。嘲り、嫉妬、恨み、怒り。そして、殺意。これらが毎日あるんだよ。毎日。大切なものを傷つけようと相手は攻撃するし、姫自身も狙われていた。」

「聞きました、人の子を殺す仕事をしていたと。」



「……姫の過去を話してくれませんか？」

ラトネスの言葉に、ウィール様は悲しそうに姫の過去を話してくれた。


「姫には大切に思っていた部下がいた。優秀で有能で美しい人の子だって言っていた。そんな人の子はもう、死んだ。姫が来た時には、肉片だった。」

ヒュッと音が鳴ったのは私なのか、もう分らない。

「原因は姫が『仕えたい』と言ったことを敵が知って、部下君を傷つければ姫が苦しむと思ったんだよ。そうして計画は立てられて、誘拐されて、監禁中に拷問を受けて死んでしまった。たった一度、『仕えたい』といったことで、死なせてしまったんだ。」

サラリと言うその様子とは裏腹に、恐ろしいことを言うウィール様。

誰も彼もがもう、真っ青だろう。ガチガチとヒュッー、ヒュッ―という音がそれを考えさせる。

美しい人。姫が自分の主として探し求める人。

…………死体ではなく……肉片…？

「分かるかい？大切で、自分が仕えたかった相手が目の前に肉片としているんだ。一心が読み取れば、拷問の跡がビッシリとデータとして表示された。何回切り付けられたかも、何回何をされたか丸わかりだ。」

「部下君を姫として考えてごらん？」というウィール様は、とても恐ろしい。

………この人、私達を落ち着かせに来たんだよな？

そんな考えすら浮かぶが、そんなことはどうでもいい。

頭はもうパンクしている。悲しすぎるが故に理解できない悲しみに、苦しみ。

震える体は頭よりも姫の悲しみを理解している。

「姫は怒り狂って敵を滅ぼしに行こうとした。その時に師匠である上官に地下室に閉じ込められて、言われたんだ。なんだか分かる？」



「『明日はそいつらとパーティーだ。笑顔で対応しろよ？怒りと憎しみは、てめぇの中で二週間煮えたぎらせておけ。』だって。」

絶句しかできなかった。自分の弟子にそんなことを言うだろうか。

「姫はその言葉に従って証拠が集まる2週間待って、組織ごと滅ぼした。えらい子だよ、本当に。」

「彼女は本当に強いよ。心も、体も、力もね。でも、それゆえに自分で抱え込む癖がついている。自分が矢面に立てばいいと学んでしまった。一心は気づいているからこそ、自ら毒を盛って協力するんだ。『自分はいつでも側にいる』という無言のアピールだね。」

一心は、一心に教えられたニアは、気付いていたからこその行動だったのか。

「姫はね、それでいて優しいんだよ。自分のいる世界が殺伐とした恐ろしい世界と知っているから、君等を突き離すんだ。穏やかな世界に留める為に、恐ろしい世界を知らせないためにね。」

何かに気付いたウィール様はパンっと唐突に手を叩き、「伝言だよ。」といった。

「伝言ですか？いったい誰から……？」

「姫の師匠と、ずっと前にあずかっている人だよ。こっちは悪いけど明かせない。姫の師匠は『覚悟がないのなら、俺の愛弟子の邪魔でしかねぇ。消え去れ。』だって。」

「…………もっともですわね。わたくしたちが姫の弱点になることは、分かりますわ。」

アーシェの言う通り、キツイ言葉だがその通りだろう。姫の弱点にしかならないのなら、口を閉ざし姫の護衛として立っていた方がいい。

…………それすらも邪魔になってしまうのなら、姫から離れて精霊の土地で過ごすしかない。

キツイ言葉であろう聞きたくない伝言だが、聞くしかないのでウィール様を促す。

「それで、もう一つの伝言は？」

「それがねぇ……。」



……？




『僕の最愛を傷つけるのなら、自害するまで追い込むからね？僕の居ないときに小鳥美のそばにいるのなら、それぐらいの覚悟は当然、するんだよね？』

……………独占欲丸出しだった。

小首をかしげたミカが問う。

「あれ、ウィール様の御髪が緑ではなく黒に見えたような……？」

「気のせいだろう。」

私自身分からなかった。そう返すと、そのようですね。
と呟きを聞いた時、


「やあやあ、久しぶり…でもないか。みんな集まってたんだね。リーンフォルに聞いたよ？悩んでるんだって？」

ウィール様が来た。反射的にウィール様がいた方を振り返ると。

「………？！」
「どういうことですの！」
ウィール様はいなかった。

そうだ、なぜあんなにも詳しく姫の過去を知っていた？

それになぜ、姫の知人から、異世界の人間にウィール様が伝言を受け取れた？

今になって違和感を覚えたが、もう遅いようで。

「……………？ああ、もしかして誰かにもう相談していたのかい？解決？」

「いえ、今の今までここに偽のウィール様と偽のフォルじいがいたのです。」

「ほうアクス、愉快なことを言うな。偽のわしとウィール様がおったと？」

「フォルじい、私も証言しよう。今までそこには、ウィール様がいた。其方はあちらにいた。」

ふわふわと先ほどまで偽物がいた空間を指さすイア。いったい何の目的で……？

「……………友人が『異世界から人間が来たみたい』って言っていたから異世界人かもね。」

「まぁ、いなくなったものはしょうがない。悩みは平気なのかい？」

「そうです、ウィール様お聞きください！姫が毒を盛れというのです。姫に分からぬように、ですぞ！しかも一心は側近でありながらそれを容認しておる。」

「まぁ、警戒心強いからね～小鳥美は。そうした方かいいんじゃないかい？」

「ウィール様までそのような！おお、ニア。ニアの意見を聞かせてはくれぬか？」

掃除に来たニアを呼び止め、何とか味方を得ようとフォルじいは聞く。

「リーンフォル様、私はマスターの側近としてマスターのためになるとこを実行いたします。よって、私はマスターに毒を盛ることを実行いたします。」

「毒を盛ることは姫のためになるというのか！」

ザワザワと怒りを近くの木々が示した。ニアは私達が見つめる中、冷静な様子で言い放つ。

「マスターが考案し、一心兄上がマスターのためになるといいました。よって、マスターのためになります。」

………………………………。

あっけにとられたフォルじいはその瞬間

「さて、リーンフォル。毒としてよく使われる植物、一緒に探そうか。」

ウィール様に肩を叩かれて、負けが確定した。