魔力を失った少女は婚約者から逃亡する

9.今はこれで我慢する（１）

　ライトは義母に手紙を書いていた。ただ問題は彼女がどこにいるかわからない、ということ。この手紙も届くかどうかわからない。とりあえず、以前届いた手紙に記載のあったところを宛先に書いてみた。
　内容はもちろんレインの魔力が枯渇してしまったこと。回復薬でも回復しないこと。ということは、彼女の父親と同じ状態に陥っているのではないか、という推測。それから、彼女は祖母に預かってもらうことにした、ということ。
　自分の感情は記載せずに、事実のみを淡々と書いた、つもりだが。
　それから、思い出したようにベイジルの資料や論文はあるのか、ということも書いてみた。ベイジルと共に時間を過ごした義母であれば何かしらわかるかもしれない、という期待を込めて。

　そこまで書くと、ライトはペンを置いた。頭の上で両手を組み、そのまま上へと伸びる。

　やはり、レインは母親と一緒にいるべきだったのではないか、という後悔も込みあげてくる。自分の我儘で彼女を手元に置いたことが、彼女の魔力枯渇を早めてしまった原因なのではないか、とも思えてならない。
　早かれ遅かれこうなることもわかっていたはずなのに、なぜ魔導士団へ入団させてしまったのか。
　きっと彼女は違うかもしれないという願いがあったのかもしれない。

　ライトは先ほど届いた手紙を手にした。それは祖母の元にいるレインからの手紙。毎日、どのようにして暮らしているのかということを綴られた内容。驚いたことに、友達ができました、と書いてあった。どんな友達かと思ったら、七歳と五歳の姉妹らしい。どんなことをして遊んだとか、どんなことを話したかとか。そんな些細なことが書いてあるにも関わらず、その文面からは彼女が楽しんでいることと、とても喜んでいることが伝わった。

　さて思い返せば、こちらに彼女の友達と呼べるような人物はいたのだろうか。

　魔導士団の方は退団届を出したが、それは受理されなかった。トラヴィスが退団ではなく、休団という扱いにしてしまった。それにも関わらず、なぜレインが魔導士団を休団しているのか、という問い合わせは、ライトのところには一件しかなかった。答えるのも面倒くさいので、ライトとしてはちょうどいいのだが、魔導士団にとってレインはその程度の人物だったのか、とも思えてくる。
　ちなみに、その一件に対する回答として、レインの休団理由は体調不良。一般的な理由。無難な理由。

　そこでため息をつく。ため息をつきたくなる原因はレインの手紙だ。ご丁寧にトラヴィス宛ての手紙も書いたらしい。これをトラヴィスに渡すべきか否か。
　渡さないわけにはいかないだろう。だからといって、勝手に読んでいいわけでもない。気は乗らないが、明日、トラヴィスに渡してやろう、と思った。

　だから、次の日。研究所へ行く前に魔導士団の団長室へと足を向けることにした。レインがいなくなってからは、すっかり足が遠のくようになった魔導士団の建物。なんとなく、雰囲気が以前と違うように感じなくもない。
　団長室の扉をノックすると、返事は無かった。だが、鍵は開いていたので勝手に入る。

「おい、トラヴィス。いないのか」

「なんだ、お前か」

「いるなら返事くらいしろ」

　トラヴィスの机の上には書類の山が五つほどできていたため、彼の頭しか見えなかった。

「なんだ、お前。書類をこんなにため込んで」

「レインがいないからだ。私一人では、さばききれない」

「はあ」
　ライトは頭をかいた。以前、彼と言い合ったときには書類は机の端に綺麗に並べられていた一山程度。だから、ああやって言い合いができた。だが、今はどうだ。トラヴィスが書類に埋もれて今にも押しつぶされそうになっている。