愛の在り処を求めて

第34話 ハートの手触り

　数日後。隆二さんは無事レシピエント登録を済ませ、退院した。退院日は、偶然にも金曜日だった。私はもちろんすぐにでも隆二さんに会いたかったが、彼の久しぶりの配信をしたい気持ちが大きいだろうと考え、配信開始時刻である22時まで、LINEでの文字チャットだけで我慢することにした。

菅谷 ひかり『退院おめでとうございます。レシピエント登録、ありがとうございます』
網谷 隆二『ひかりちゃんがいなかったら、レシピエント登録できなかったと思うから、こちらこそありがとう』
菅谷 ひかり『いえ、そんな、大したことでは……それより、パソコン、いつ買いに行きます？』
網谷 隆二『土日は人混みでひかりちゃんが心配だし、月曜日の透析帰りでいいかな？』
菅谷 ひかり『じゃあ、アップルパイの時間に、待ち合わせしましょう？』

　これ以上は、あまり内容のあるやり取りはなかった。

　21時を迎える少し前、なんだかわからないが、スタンプを受信した。
　私の目のことを知っていてスタンプを送ってくるなんて、一体どういうつもりだろうか。私は少し悲しくなった。が、次に送られてきたメッセージは――

網谷 隆二『ひかりちゃん、スタンプ、見えるかな？　これが、僕の気持ちだよ』

　ツールを使って、何度も何度も指先で見る。この形は……ハートマーク？
　私が悩んでいると、またメッセージが送られてきた。

網谷 隆二『ハートマークだよ。これが描けるぐらい、見てて。あっ、でも、配信の通知は出すから、枠にはできたら来てほしいな』

　あの……と書いて、消した。
　えっと、と書いて、消した。
　ごめんなさいと書いて、消した。

　私は、母親のところへ行き、メモ用紙と赤鉛筆を借り、言った。

「お母さん。私いまからハート描くから、見てて」

　母親は黙って見ていた。私が描いたハートがどんな形なのかは、まだわからない。だが、母親に「この紙の写真を撮って、網谷さんにLINEで送ってほしいの」と言った。母親は、「網谷隆二さん、でいいのね？」とだけ言い、シャッター音を鳴らし、送信ボタンを押す音をさせた。