残念少女は今ドキ王子に興味ありません

さんじゅうよん

「はい、これ。」

　昼休みにお弁当を食べた後、そう言って、リコが何やら差し出してきた。

　100均で売ってるプラバンで作ったと思しきキーホルダー。
　描かれている絵は、三角形の頭に足が８本と長い触腕…

　いか？
　“いか”だよね…？
　なんで、“いか”…？

　裏返して見ると、大きな文字が書いてあった。

「…いか、の、おすし…」
「はい！危機管理能力が欠如しまくってるシズルちゃんの為に作りました～！」

　パチパチパチパチ～と手を叩いてるけど、リコの目が笑ってない。横を見ると、ユウキも腕を組んだ状態で目を細めていた。

「これってさぁ、小学生でも知ってる事だよね？」
「だよねぇ？　“知らない人にはついて『いか』ない”！　“知らない人からもらったものは『の』まない”！」
「えっ、『の』は“知らない人の車には『の』らない”じゃ…」

　言いかけたところで、二人に揃って睨まれる。

　はい、すみません。
　私がウカツでございました。

　昨日の帰り間際になって、「今日、清水さんに会いに行くんだ」と、爆弾発言かましたのがマズかったようだ。
　あの日の後も、相当怒ってたからなぁ…「寄り道するとかバカじゃないの？！」って。


　あの事件から２週間が経過して、季節はすっかり夏になっていた。来週からは期末テストも始まって、いよいよ夏休みが間近に迫っている。
　夏休みには学校に内緒で、ちょっとだけでもバイト出来ないかなぁ…なんて思ったりもしたんだけど、この調子じゃ無理そうかも。

　さすがに私も、今回の件はいい教訓になった…と思う。
　もう知らない人から貰ったものを、食べたり飲んだりはしませんよ！

　というのも、私が飲んだコーヒーには、清水さんのお母さんが処方されていたお薬が入ってたからだ。

　抗うつ剤とかいうヤツだそうで、これに加えてキッチンにあったという料理酒も入れていたらしく、量は少なかったものの下手をすると昏倒しかねないとの事で、立派な罪（傷害罪？）になるらしい。

　ちなみにあの日、彼の肩口ですっかり寝入ってしまった私は、そのまま救急車で病院に運ばれた。…全く記憶にないけど。
　で、眠ったままで診察を受けた結果、胃洗浄をするほどでも無いだろうと言われ、それでも大事を取って、その夜は入院という事になったらしい。
　何も知らないままだった私は、薬のせいか最近には無いほど熟睡して、次の日の朝、非常にスッキリと目が覚めた。
　おかげで起き抜けに「あー、よく寝た」と言ってしまい、心配して泊まり込んでたお母さんに、頭を思いっきり叩かれたんだよね…。

　それを聞いた２人にも、もの凄ーく呆れた目で見られましたとも、ええ。

「それで、結局、示談にしたの？」
「あー、うん。…色々誤解もあったみたいだったから…」
「でも、薬飲まされたんでしょ？“彼”が来なかったら、ヤバかったんじゃないの？」
「うん…まぁ…」

　歯切れの悪い私に、ユウキがため息をつく。
　まあ、確かにヤバかった…と言えば、ヤバかった、とは思う。
　追い詰められた瞬間は、流石に怖かったし。

「でも、何ていうかさ、悪気があった訳じゃ無かったんだよね、最初は。」


　喉元過ぎれば何とやらで。

　数日経って落ち着いて考えてみると、元々のきっかけは好意からだったんだよなぁと思うようになった。
　話を聞いて電話かけてきたレイちゃんにそう言ったら、「アンタ将来、DV男と付き合いそうで怖いんだけど？！」って言われた。何でだろう？

　まあそんな訳で、示談交渉に来た弁護士さんに頼み、直接清水さんとお話をさせてもらう事にしたのだ。

　お母さんは最後まで猛反対してたし、当日指定されたホテル１階のラウンジでも、物凄くピリピリしてたんだけど、やって来た清水さんはひどくやつれて、憔悴しきっていた。

　まあ、無理もないっていうか。
　何しろ、清水さんはあの日、やって来た警察に現行犯逮捕されて、何日間か勾留されたらしい。
　幸いというか、片付ける間もなかったから、コーヒーを淹れていたコップとか、私のカバンも靴も家の中にあって、逃れようが無かったのだ。

　親御さんが付けた弁護士さんが言うには、本人もしっかり反省していて、取り調べにも素直に応じていた、と。　

　だから、もう、いっか―――て。

　私は大きく、息を吸って、吐いた。
　ホントのホントは、まだちょっと怖かったけど、でも、言うべき事は言おう。

「あの、“黒蜜きな粉”の件なんですけど。」

　切り出した途端、周りにいた皆がギョッとしたのがわかった。
　まあね、わざわざ呼び出してそれかよ？って思うかもしれないけど、私にとっては大事な事だから、そのまま続ける。

「清水さんが、…取り置き、して下さってたことは、お礼、言います。ありがとう、ございました。」

　話し始めは声も身体も、ちょっと震えてたけど、思ったよりはしっかり言えた。清水さんが、心の底から驚いた、という様に、大きく目を見開いている。

「あと、その…言い訳、なんですけど。私、通学中、イヤホン付けてて。友達にも指摘されたんですよね、話しかけても気付かないって。だから、無視した訳じゃ、ないんです、よ？」

　そう言うと清水さんが、クシャリ、と、顔を歪めた。
　もう一度、深呼吸をする。

「ただ、あの…やっぱりちょっと、怖かった、ので。…もう、２度と、あんな事は、しないで、下さい。」

　さすがに微笑む事は出来ないままだったけど、言いたいことは言えたから、最後によろしくお願いします…と言おうとした、その瞬間、清水さんが手で顔を覆って泣き出した。
　隣に座る弁護士さんが、背中を撫でている。

「もう、いい？」

　隣からのお母さんの声に頷いて、立ち上がった。
　立ち上がれない清水さんの代わりに、弁護士さんが立ち上がって、私達にお辞儀をした。
　また追ってご連絡申し上げます、と弁護士さんが母に話し掛けているのを見ていたら、ポンと頭のてっぺんを軽く叩かれた。

　これ、頭ポンとかそういうヤツなんじゃあ…


　その時の事を思い出してビミョーな気持ちになった。
　目の前で見ていた2人が、首を傾げる。

「どしたの、シズル？」
「や、なんでも…」

　さすがに２人には言えない。
　だって、自分でも激しく謎だったんだから。

　コノヒト、なんでここにいるんだろうなぁ…と。



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「いかのおすし」

　調べたら平成15年頃に作られた標語？らしいです。小学校ではもう定番のようですが、高校生はギリかなぁ…
　子供を預けている学童保育で見て、なんか無理のある標語だなぁ…と思ったのは私だけ？