その名前はリリィ

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十一話

「生きてたか。やはり、ただの兵隊では無理だという事ですね」

苦渋に頭を抱えながらもヤイトは、サラとの間合いを取る。
そして、サラに向かって先程と同じ術が撃たれるが、術は軽々と掴まれて撃った本人に返した。

「力の差は歴然だというのに、無駄に消費するのは些か軽率な行動ですよ」
「いつだってコチラは本気なのですが。やはり原型は違いますね」

周りにいたヤイトの部下達が命令せずとも各々武器を構え始め、完全に対立する形となった。
一戦触発、誰かが動けば戦いの合図。

「私は今から無茶を言います。イナミさん、ベアリンを連れてここから離れてください」

こちらを見る事はなくサラが答え、足を開くサラは副団長の方に向かって走り出した。
イナミは無言で頷き、ベアリンの上腕を持っては無理矢理立ち上がらせた。「うぐっ」とベアリンは血が流れる片足を詰まらせながらも、建物の奥へとイナミと共に進み始めた。
騎士団と戦うサラ。数人相手でも引けを取らず、攻撃をかわしながら、武器を奪っては弾き飛ばしていく。
　
「そこの二人も逃さないでください」

ヤイト副団長が指示するとサラのから抜け出した騎士が一直線に飛んでくる。

「レオンハルト、頼むっ」
「分かってます」

剣を拾いレオンハルトが向かってくる騎士と対峙した。

「後少しだけ頑張ってください」
「……っ」

ベアリンは進みながらも自身に治癒を行う。術で傷をついた怪我が治りにいくのか。術に苦戦しているのを見かねて、イナミは精霊に治癒を頼む。

「精霊頼む。彼を治してくれ」

しかし、出てきたのは傷を治す白い方ではなく、黒い精霊が飛び出すように出てきた。イナミとベアリンの間を黒い精霊は浮遊し、二人は驚きと疑問で目を点にした。
その考えはすぐに吹き飛び。目の前にいたはずの、精霊は空に吹き飛んだ。

ーーー何が起きたのか、分からない状況。

次が来る。そんな予感がして、イナミはベアリンを押し退けた。
お互いにゆっくりと倒れていくのが見え、イナミに向かって小さな渦状のようなものが生成されていく。
星空を見ているようだ。キラキラと光る渦の中には空気なようなものを含み、そして中のものを吐き出すように一気に破裂する。
避けられないと気がつき、目を瞑るイナミ。

「よ……よかった。次は助けられた」

暗闇の中、頬が雫で濡れる。ゆっくりと瞼を開けると目の前にいるのはサラだった。腕をついてはイナミに覆い被さる。

「何でっ、俺を庇って」
「貴方が狙いだった、私達じゃない……だから……」

体の半分は吸い込まれたように無く、サラはどうにか体制を保っていた腕を崩し倒れ。落ちてくる頭をイナミは腕の中で囲うように支えた。

「ベアリンさんっ！　治癒を」

ずっと横で呆然と立っていたベアリンにイナミは投げかけて、ベアリンは気がつきこちらに駆け寄ってくる。
力が抜けたサラの手を握る。

「すまない、本当にすまない、サラ」
「貴方が……謝らないで……いつかはこうなる筈だったの」
「……すまない……そうだな。最初から間違いだったのかもしれない」
「はい……沢山間違えて……ベアリン……この気持ちは唯一だといいな」

ベアリンは涙を溜めた瞳でサラの手をより強く繋ぐ。
謝るばかりで一向に治癒術を唱える事はなく、イナミは茫然と二人を見つめていた。
そして、ベアリンはその視線に気づかないわけもなく、大きく息を吸い込むと改めてイナミと向き合い。

「彼女はそのものが魔法石なんだ。もう、治すことは不可能だ」
「えっ……」

宝石のようだった彼女の瞳は時間につれて輝きを失う。
腕の中で動かなくなっていく人形。イナミの頭の中は同じ会話が反響するが、全く意味が理解できなかった。

「治せないって、どういうことですか」

ベアリンは無言で頭を横に振る。
そうこうしている内に建物の奥から沢山の足音が聞こえてきた。剣も鳴らして。

「っ、やっときた」

レオンハルトは対峙している騎士を押し除けては、騒がしい方に顔を向けた。

「本当に……遅いですよ」
「仕方ないだろ。こっちも色々と邪魔されたんだ。これでも早く来た方だ」

現れたのは帝都の蒼い制服を着た騎士達。
尖った赤髪を揺らし、騎士達の先頭にいるのはアルバンだった。


「アルバンか」
「私達が来たからにはご安心してください。極悪人の身柄はしっかりと確保します。ですから騎士団ヤイト副団長、一度剣を納めてくれるか」

アルバンは、ヤイト副団長と向き合った。

「貴方も帝都を脱走した身。話を聞くとでも」
「おいおい、副団長様。まだ俺は罪人になっていない筈だぜ。決まるのは評議会が終わってからだろ、副団長様あろうモノが忘れてないよな」

ヤイト副団長は一度舌打ちをし「やめろ」と指示をすると部下達はピタリと動き静止させて剣を納めた。

「だとしても、貴方はその罪人達と共謀していた事は分かっています。罪人をそちらに渡す事はできません」
「そうか、そうか。共謀していたという物が、事実があるんだな。それを是非とも見せてほしい。で？　いつもの書類はどうした、正式な手続きがある筈だろ」

腕を組んだまま立っているだけで、返す言葉はない。ここにいる騎士なら知っている。
騎士団団長を逮捕できるのは、評議会が終わり正式に手続きが行われるまで捕まえる事は出来ない。

「さて、この状況。罪人は捕まえているのに、話を聞き入れず、暴れようとしているのは、どっちになるんだろうな。騎士団あろうものが、わざと町で破壊行動をする。騎士団としての違反になるが、どう思いますか。貴方の意見が聞きたい」
「ハァ……面倒な人」
「そんな冷たい事言うなよ。お互い様だろ」
「皆さん、撤収しますよ。やるべき事はもう終えましたから」

呆れたように肩を上げヤイトが踵を返すと、ヤイトの部下達は煙のように姿を消した。

「ヤイト、じゃあな」

アルバンが調子良く手を振ると、ヤイトは振り返る事はなく背中を見せながら手を振り返しては夜の中に溶け込んだ。