僕と精霊のトラブルライフと様々な出会いの物語。

【２】ざわめく森は何を知る。

69）学校へいらっしゃい。

　朝食を終え、王命の証として紋章を受け取ると早速動くことにする。

　まずは予定通り学校方面からだ。



　王都グランスタ教育機関『グランフォート』。
　王都の北側に位置しており、学校というよりも学園と言った方が的確かもしれない。「国民に基礎的な知識を身につけさせる」という何代か前の国王の信念から設立され、初めは座学用の校舎のみだったのが、次第に冒険者向きの戦闘スキルや職人向けの生産スキルの向上、魔法学、研究、商売学と様々な意見や要素を取り入れていくことになり徐々に大きくなっていった。もちろん地方からだと通学しにくいとの事で、希望者には学生寮まで用意されている。今や王都の北側には学校用の様々な施設が揃えられ、ある意味都市のような砦のような、そんな学校が出来上がってしまったのである。言い方を改めないのは初心を忘れるべからず、ということらしい。王都で『学校』と言えばここしかないのだ。


　まぁ当然ここまで広く大きいと探し人も見つからない。まずは総合事務局から関連の校舎･施設を確認してもらう。ここでアポイントが取れればいいのだが、流石に広すぎてそこまで連絡が行き届かないらしい。関連施設の受付で、と言われてしまった。仕方ない。
　調べてもらっている間に奥からヒソヒソと「もしかして破壊神？」「闘技場のアレの人？」「破壊神の片割れ……！」と聞こえてくる。大丈夫、今日は暴れないハズだ。



　目的の人物は『生産棟』にいるという。調合関係だから生産系だとは思っていたが案の定だった。ただ、在学時には生産系に縁が無かった為に位置も建物もよく知らない。とりあえず地図を頼りに向かうことにする。これは戦闘系施設の隣……か？


「ほう、生産棟か」
「おわぁっ！？ってヴィクかよ、驚くだろ！っつか何でここに！？」
「お前と行動を共にしていた方が良さそうだと思ってな」


　気配を消すのが得意なヴィクトールはたまにこの様な悪戯を仕掛けてくる。本人曰く「動きを観察しているだけでも面白い」と。このスキルのおかげで襲撃を受けにくいだけでなく、逆に襲撃し返していたり、目の前に本人がいるにも関わらず悪事を働こうとする者が炙り出されたり、と何かと便利だと言う。俊敏さも相まり、王子でありながらローグやアサシン向きの戦闘スペックの持ち主である。



「とりあえず例の闘技場の隣だな。ついでに闘技場も見ていくか？」
「あの跡直してないってヤツだろ。さっきも事務局で言われてたぞ、破壊神の片割れ」



　言い争いをしながら敷地内を闊歩する。行き交う人々の視線が集まるが仕方ない。何しろ第一王子と騎士団の副団長……というよりも『伝説の破壊神コンビ』だからだ。



＊＊＊＊＊



　２人は在学中ここまで仲良くは無かった。方や怪腕のジークレスト、方や音速のヴィクトール。行き着く先が同じでもその工程が真逆で衝突し合ったり、実力派･頭脳派の考え方、成績、感情面など常にお互いいがみ合っていた。今なら好敵手と言えば聞こえはいいのだろうが、とにかく気に食わない同士だったのである。もちろんヴィクトールは第一王子という事もあり取り巻きも非常に多かったのだが、そこは気配遮断のスキルで上手いこと巻いていた。今も昔も王族だからと言ってふんぞり返るような性格では無い。確実に一つ一つ力をつけていくタイプである。それがジークレストにとって「頭の固い奴！」と気に食わない理由の１つであったのだが。


　ある日、学校の催し物のひとつである闘技祭が開催された。『武器のみ（魔法不可）』『魔法のみ（物理攻撃不可）』『どちらもあり』の３つのルールで開催され、当然２人共『どちらもあり』でエントリーしていた。お互い所属ブロックを順調に勝ち進んで行き、とうとう決勝戦でかち合うことになった。



　その決勝戦は未だに語り継がれている。




　闘技場も様々な攻撃、スキルに耐えられる様に建物自体がガッチリと造られている他、魔法による強化、更にブロックの一つ一つに耐久性増加の付与効果エンチャントも掛けられており、観覧席も守られるだけでなく、建物全体が壊れるどころか欠けることすら無い筈だった。闘技スペースは自己修復機能を付けており、所定の場所から魔力を流せば元通りになる様にも設計されていた。そうして歴代の闘技祭は問題なく終わっていたのだ。


　ところが。


　武器部門、魔法部門が終わり、総合部門の決勝戦で闘技祭は終わりだった。そんな大トリの決勝戦。


　お互いの得意武器を手に取り、構える。
　方や大剣、方や双剣。互いに強化魔法を駆使して攻撃を受け、躱し、反撃し、魔法で気を反らせたり、相殺したり、何度も何度も火花が散る。精神攻撃は効果が無いのを知っているので使わない。ただ単純に力と力のゴリ押しだ。観客席も何度唾を飲み込んだのだろう。手に汗握る戦いが長い時間ずっと続いている。高い位置にあったはずの太陽は既に西へ傾き、夜が近づいている。お互いの体力もそろそろ限界であった。